CHEVROLET Corvette C4

Contact mis, le V8 « glougloute » gentiment, au rythme d’un ralenti instable, très faible (moins de 1000 tr/mn). En étant ainsi au point mort, sachez néanmoins que la moindre pression sur l’accélérateur suffit pour faire vibrer toute la voiture, signe que nous sommes bien en présence d’une authentique sportive, prête à en découdre !

Comme sur la plupart des voitures américaines, la Corvette adopte d’office une boîte automatique, mais notre superbe modèle d’essai, un cabriolet LT-1 de 1993, a reçu une boîte mécanique ZF à 6 rapports.

Si la traditionnelle « boîtoto » est un mode de transmission pénalisant forcément la conduite dynamique, elle apporte en revanche un indéniable confort de conduite. Il suffit de faire glisser le sélecteur sur le « D » de « Drive » et de se laisser filer tranquillement, au couple (437 Nm dès 2400 tr/mn)… Boîte « méca » ou « auto », la Corvette accepte de « surfer » dans le trafic urbain sur un filet de gaz, sans le moindre à-coup, signe que cette sportive sait s’adapter sans problème à toutes les conditions.

Mais en quittant la ville, cette ‘Vette peut enfin laisser exploser sa vraie nature : celle d’une sprinteuse née ! En appuyant franchement sur la pédale de droite, le V8 5.7 de 282 ch (305 ch sur les versions US) change de registre pour cracher un son rauque et plus métallique. Tassée sur son train arrière, la Corvette dispense alors une franche accélération, très linéaire, qui s’interrompt à l’approche de la zone rouge (vers 5500 tr/mn).

Si les performances annoncées sont saisissantes (0 à 100 km/h en 7,2 sec et 254 km/h maxi), force est de constater que la boîte automatique, douce mais peu réactive, « gomme » une partie de la puissance disponible. Cela est flagrant lors des rétrogradages (kick and down), forçant le conducteur à anticiper en conduite sportive pour limiter ce temps de réponse.

Un défaut qui n’apparaît évidemment pas sur les rares versions équipées d’une classique boîte mécanique à 6 rapports (en option à partir de 1990). Sinon, une fois lancée, cette GT distille à son conducteur beaucoup de plaisir. Les relances sont vigoureuses, et on se laisse volontiers bercer par le ronronnement du moteur, adepte des bas-régimes.

A vive allure sur autoroute, les bruits aérodynamiques se font plus présents (surtout sur le cabriolet), mais la tenue de cap demeure précise, tout comme la direction.

Cette belle assurance perd de sa superbe, dès que l’on s’éloigne sur le réseau secondaire. Si le freinage reste à la hauteur des performances, c’est moins le cas du châssis, vite dépassé par les événements. Le train arrière à essieu rigide a notamment tendance à se dérober plus de raison sur la moindre aspérité du bitume. Ce manque de rigueur (limité sur les versions possédant l’option suspension pilotée) doit vous inciter à prendre la Corvette pour ce qu’elle est : une sportive américaine très attachante, avec ses qualités et ses défauts !