CHEVROLET Corvette C4

En Amérique, pays de la démesure automobile, seules 2 sportives brillent à nos yeux sur le vieux continent : la Ford Mustang et la Chevrolet Corvette. Pourtant, avant de devenir des monstres de puissance assoiffés de kilomètres, l’une et l’autre commencèrent gentiment leur carrières respectivement dans les années 50/60, avec de « modestes » 6 cylindres sous le capot.

Mais ces voitures « bon marché » destinées avant-tout à une jeunesse dorée éprises de sensations fortes, vont peu à peu devenir de vraies « muscle-cars », avec une escalade à la puissance marquante dans les années 70, qui se poursuivra dans les années 80 (et qui continue aujourd’hui !).

Cela nous amène à notre Chevrolet Corvette, de quatrième génération (d’où le nom C4), apparue en février 1983 (commercialisée en 1984). De son ancêtre, la L-98 (c’est son nom officiel) en a gardé l’esprit (stricte 2 places sportive), mais aussi sa carrosserie en polyester, ce qui était une première à l’époque aux USA, sur une auto de grande série.

Déclinée en coupé, en targa et en cabriolet, cette Corvette longue de 4m49 demeure aussi fidèle à quelques autres grands classiques, propres à son esthétisme cette fois, comme son habitacle rejeté derrière un long capot profilé, abritant bien sûr des phares escamotables (redevenus apparents seulement depuis la C6 !).

Bien sûr, la poupe de cette ‘Vette adopte de classiques feux ronds, présents au nombre de 4 depuis la troisième génération. Enfin, en tant que digne sportive, elle exhibe 2 généreuses sorties d’échappement, signe « qu’il y en a » forcément sous le capot ! Dans la « salle des machines » justement, cette Corvette ne s’en remet qu’à de bons gros V8 essence, généreux en couple dès les plus bas-régimes.

Un bloc culbuté en fonte à la noblesse mécanique limitée, doté de surcroît à ses débuts d’une injection monopoint peu convaincante et peu fiable. Mis à part ce détail, le moteur est réputé très fiable… et puissant ! Cette dernière varie selon les modèles, en fonction des millésimes. En 1983, le V8 affiche seulement 205 ch (version à éviter), pour grimper à 233 ch en 1986, puis à 250 ch en 1987 (première injection multipoints, efficace), pour vraiment faire un bond significatif en 1992 au moment du restylage, pour atteindre les 282 ch (et même 305 ch sur les versions américaines, non importées).

A cette occasion, son nom de code devient LT-1, en référence à son nouveau V8 5.7 qui adopte de série une injection multipoint, ce qui profite à l’agrément de conduite tout en abaissant la consommation ! Sur la redoutable ZR-1 apparue en 1989, version la plus sportive et aboutie de la gamme revue et corrigée par Lotus (V8 5.7 tout alu 32 soupapes de 375 ch), sachez qu’il est possible de faire varier le nombre de chevaux dans l’écurie, en tournant depuis le cockpit une simple molette !

Ce dispositif en dit long sur le niveau d’électronique embarquée de cette voiture, assez important, ce qui en fait toujours un modèle « encore dans le coup » au quotidien. Pourtant, si effectivement de nombreux équipements de confort sont présents à bord rendant la vie plus agréable (vitres et sièges en cuir électriques, rétroviseurs électriques, climatisation, direction assistée, ordinateur de bord…), force est de constater que l’ensemble à pris un sérieux coup de vieux au niveau de la présentation.

C’est le cas du style de la planche de bord, taillée à la serpe, vraiment très typée « années 80 » avec ses compteurs électroniques, mais aussi et surtout de la finition « à l’américaine », comprenez par là pas vraiment flatteuse avec l’emploi massif de plastiques rigides bon marchés, pas toujours bien ajustés ni assemblés.

Un grief qui s’estompe vite lorsque l’on tourne la clef de contact tant le bruit sourd du V8 5.7, très communicatif, enchantera les mélomanes ! Championne du « burn out » au démarrage au feu rouge, la Chevrolet Corvette « C4 » continuera d’évoluer sagement au fil des ans (et de se bonifier !), jusqu’à sa retraite en 1996 (version « Grand Sport » de 330 ch).

Aujourd’hui, la légende se poursuit à travers une 6ème génération et devinez quoi : une volcanique version ZR-1 de plus de 600 ch est de nouveau au programme. Le rêve américain n’est pas terminé !