CHEVROLET Corvette 1968

C'est en 1973 que la nouvelle Corvette subit sa première retouche esthétique. Elle concerne la face avant, où les pare-chocs chromés s'effacent au profit d'un bouclier en plastique déformable et teinté dans la même nuance que la carrosserie. La poupe attendra un an avant de subir un traitement similaire. Le profil convexe de son bouclier en polyuréthane dessinera alors une face arrière très dépouillée, dont les quatre phares ronds constitueront le seul ornement.

La carrosserie connaîtra en 1978 une seconde évolution, qui affectera cette fois la custode. C'en sera fini des panneaux de style arc-boutant, remplacés par une bulle transformant l'arrière de la voiture en fastback. Une manière peu coûteuse de rajeunir l'aspect de la Corvette pour le 25ème anniversaire du lancement du modèle. Du reste, à cette occasion, une édition spéciale Silver Anniversary est commercialisée, qui se distingue par sa peinture argent métallisé. Toujours en 1978, est produite une réplique de la Pace Car Indy de l'année. Pourvue d'une peinture deux tons, noir et argent, ainsi que d'appendices aérodynamiques à l'avant comme à l'arrière (spoiler et becquet), elle sera diffusée à 6502 exemplaires.

Pour satisfaire aux normes d'économie de carburant, la Corvette subit en 1980 une sévère cure d'amaigrissement qui lui fait perdre 113 kg — grâce au recours à des matériaux synthétiques et à l’aluminium. Cette préoccupation amènera même les ingénieurs à monter, en 1981, un ressort de suspension arrière en matériau composite, en lieu et place des lames en acier. Quelques retouches de style sont encore apportées à la face avant, désormais inclinée et dont la calandre se trouve réduite à deux prises d'air étroites. A l'image du Pace Car Indy, elle incorpore un spoiler, alors qu'un becquet prend place sur la poupe.

Après avoir fêté la sortie de la millionième Corvette en 1981, la fin de la cinquième génération de la Corvette est saluée, l'année suivante, par une nouvelle série limitée. La Collector Edition, dont la bulle relevable apparaît comme la caractéristique la plus intéressante, est présentée dans une livrée en dégradé de couleurs — elle se voit également dotée de belles roues à ailettes en alliage. Produite à 6759 exemplaires, elle est la première Corvette à dépasser les 20 000 $.

Par ailleurs, et indépendamment des versions spéciales, la Corvette sera équipée de 1968 à 1982 de roues standard en tôle (15 pouces) baptisées Rallye. Les roues en aluminium apparaîtront en option en 1973, mais ne seront réellement diffusées qu'en 1976.