BMW 2800 CS et 3.0 CS

Au cours des années cinquante, BMW, qui a redémarré sa production en 1952, pratique une stratégie assez surprenante. La marque bavaroise - qui en réalité fait ce qu'elle peut - commercialise en parallèle deux voitures aussi différentes que le magnifique coupé 507 au moteur V8 de 3,2 litres (destiné au marché américain) et l'Isetta monocylindre de 250 cm3 construite sous licence - puis son dérivé 600. Entre ces deux extrêmes, on trouve l'excellente mais trop coûteuse 700, qui ne se vend guère mieux que l'obsolète berline 502, surnommée "l'ange baroque". Au sein de cette production hétéroclite, qui évoque plus un inventaire à la Prévert qu'une gamme construite, l'Isetta et la 700 paraissent les seuls modèles vraiment adaptés à la situation économique de l'époque. Ce qui ne saurait être le cas de la 501/502, ni des luxueux coupé et cabriolet 503, toutes voitures motorisées par le V8 de Munich.

Au bord du dépôt de bilan pour cause de déficit abyssal, l'entreprise est rachetée en 1959 par un industriel du textile et de la chimie, Herbert Quandt. Dès lors, tout ira très vite. Dessinée par Michelotti, la 1500, lancée en 1962, amorce le renouveau de la marque. Déclinée en 1600, 1800 et 2000, la voiture donne naissance à une génération de modèles, qui comptent parmi les berlines moyennes européennes les plus réussies. Elles donneront à la marque une image dynamique et seront l'instrument de sa fulgurante renaissance. Dotées d'un look séduisant, elles attireront une clientèle plus jeune que celle de Mercedes, à l'égard duquel BMW parviendra, en quelques années, à se poser en rival. Cette "success story" se poursuivra, amplifiée même par la génération 02, qui verra le développement de voitures compactes et surmotorisées (Ti et Tii).