Niki Lauda (1949-2019)

Le pilote autrichien Niki Lauda, sacré Champion du Monde de Formule 1 à trois reprises en 1975, 1977 et 1984, est décédé le 20 mai 2019 à l'âge de 70 ans.

Celui dont la carrière aurait pu s'arrêter nette le 1er août 1976, lorsqu'il frôla la mort dans un terrible accident survenu sur le Nürburgring au volant de sa monoplace Ferrari, était dans un état de santé précaire depuis une transplantation pulmonaire réalisée en août 2018. Niki Lauda n'était plus apparu sur un circuit depuis, et avait même été de nouveau hospitalisé en début d'année.

L'histoire de Niki Lauda est celle d'un jeune autrichien de bonne famille, passionné de compétition, qui décida très tôt de tout mettre en ?uvre par ses propres moyens, pour atteindre son objectif : devenir champion du monde de F1.

Un but qu'il atteindra en 1975 pour sa deuxième saison sous les couleurs de la scuderia Ferrari, un an à peine avant que ne survienne en 1976 l'accident du Nürburgring dont il sortira plus fort encore. Six semaines après avoir échappé aux flammes, Lauda est de retour au départ d'un Grand Prix, et en 1977 il décroche même sa deuxième couronne mondiale qui sera suivie en 1984 d'un troisième sacre avec McLaren cette fois.

Son tempérament d'entrepreneur et sa passion pour l'aviation encourageront également Lauda à créer ses propres compagnies aériennes (Lauda Air et Niki), et depuis 2012 l'Autrichien occupait également le poste de Président non exécutif de l'écurie Mercedes Grand Prix.