PEUGEOT 407 Prologue

Sur le stand Peugeot trône un « concept car » nommé coupé 407 Prologue. Un concept car ? Vraiment ? Peugeot a de drôles de pudeurs de jeune fille pour qualifier ce qui est en fait la version définitivement définitive du nouveau coupé 407 qui sera commercialisé à l’automne 2005. On est bien loin des audaces du concept car Elixir dévoilé en octobre 2003, sorte de précipité de ce que seraient la berline, le break SW et le coupé… 407.

Cette volontaire discrétion est sans doute une manière de ne pas détourner les regards et les esprits de la petite citadine 107 qui fait ses premiers pas dans le monde à quelques mètres de là. Et puis ce coupé 407 est attendu depuis longtemps déjà, de nombreux dessins ont circulé, assez pour se familiariser avec le nouveau venu. Ce n’est donc plus une surprise. Mais c’est quand même une satisfaction de saluer la venue d’un coupé français élégant et attractif. Ce n’est pas si courant, après tout.

Ce coupé 407, donc, a la rude tâche de succéder au coupé 406 dans le cœur des amateurs de belles autos. C’est que celui-ci, dessiné (mais aussi fabriqué) par Pininfarina, était une merveille d’équilibre et de fine élégance qui a traversé les années sans vieillir. Seul un léger restyling de bouclier avant est intervenu, in extremis, l’an dernier, pour mettre son identité visuelle en conformité avec le nouveau look Peugeot. Bien rares sont les voitures qui quittent la scène par la grande porte, sans qu’on ait le sentiment qu’elles ont fait « la saison de trop ». Celle-ci deviendra bientôt un collector.

Le coupé 407, lui, comme la berline et la SW, est entièrement issu du Centre de style Peugeot de Gérard Welter. Et sera fabriqué sur les chaînes de Peugeot/Citroën, à Rennes. Exit donc Pininfarina. Pourtant, le carrossier transalpin, si il n’a cette fois pas eu droit au chapitre, peut tout de même se flatter d’avoir largement prolongé son influence sur cette nouvelle génération de coupé. Et c’est tant mieux. Car ce que le coupé 407, plus long de 20 cm (4,81 m) a perdu en élégance gracile, c’est au profit d’un style plus solide et rassurant, mais sans trop s’éloigner de la formule magique du coupé 406.