Salon de Genève 2005

A l’intérieur, le fameux compte tours en forme de chronographe sensé donner une touche sportive a disparu au profit d’un environnement plus luxueux à grand renfort de bois verni (érable moucheté) et de parements en aluminium. Notons la présence de pas moins de 10 airbags (dont deux airbags de genoux) qui tapissent en série l’habitacle de la nouvelle IS. Côté châssis, Toyota –pardon, Lexus- semble avoir gardé ses bonnes intentions, avec des suspensions soigneusement calibrées pour une utilisation sportive, et l’apport d’un système baptisé VDIM de gestion dynamique, chapeautant et faisant travailler en interaction l’ABS, le contrôle de motricité, le contrôle de stabilité, et la direction de façon à améliorer la sécurité active en anticipant les limites tout en préservant une conduite gratifiante, selon le constructeur. A vérifier volant en mains. De série, la Lexus IS chausse quatre pneus de 205/55 R 16, mais en option, il sera possible de l’équiper de 225/45 R 17 à l’avant et 245/45 R 17 à l’arrière, ou encore 225/40 R 18 et 255/40 R 18 pour un comportement plus sportif.

Côté moteurs, deux nouveautés. D’abord un 2,5 litres essence V6 qui se veut l’un des plus puissants de sa catégorie, avec 204 chevaux et 250 Nm de couple. Il peut être attelé au choix à une boîte manuelle 6 vitesses ou à une boîte auto comportant le même nombre de rapports, mais agrémentée d’une commande séquentielle à palettes au volant. La deuxième nouveauté moteur est… un diesel. Mais oui, même une marque de luxe à prétention sportive comme Lexus s’y met. Marché oblige… Celui-là est un 2,2 litres D4-D de dernière génération tout en alu, avec injection directe par injecteurs piézo-électriques, qui sera le plus puissant de sa classe de cylindrée, avec 177 chevaux un couple copieux de près de 41 Nm. Il sera aussi particulièrement propre, avec un catalyseur quatre voies, le seul capable de traiter à la fois les oxydes d’azote et les particules. De plus, il promet d’être particulièrement discret et exempt de vibrations désagréables, grâce à ses deux arbres contra-rotatifs.

La commercialisation de cette nouvelle Lexus IS est prévue pour la fin de l’année 2005. Gageons qu’avec ses arguments forts, elle saura quelque peu entamer les fortes positions de la toute récente BMW Série 3.