MERCEDES SLK

La poupe s’est adoucie en adoptant des feux arrière moins triangulaires et un pare-chocs boucliers mieux intégré sous lequel ont été implantés les quatre sorties d’échappement ovales chromées. Détail insolite, la capacité du coffre a perdu 50 dm3 (300 contre 350) lorsque le toit rigide est en place alors qu’il gagne 63 dm3 (145 contre 208 dm3) quand il est replié. Ce système de toit rigide amovible retenu autrefois par Peugeot, développé par Honda il y a une quinzaine d’années reste un point fort du SLK qui l’a remis au goût du jour en 1996. Mercedes l’a bien compris en améliorant sa cinématique sur cette deuxième génération, la manœuvre d’ouverture ou de fermeture s’effectue encore plus vite (22 secondes) tandis que le nouveau mécanisme intègre une lunette arrière pivotante. Lors de l’ouverture, la vitre effectue un mouvement de rotation et vient automatiquement épouser la surface bombée du toit.

Mercedes en a profité pour améliorer la rigidité, si préjudiciable au cabriolet lorsqu’il en manque. Le constructeur affirme avoir amélioré la résistance statique à la flexion de 19% et la résistance à la torsion de 46% par rapport aux valeurs du précédent SLK. A noter encore que la carrosserie est intégralement galvanisée et que le SLK est l’un des premiers modèles à recevoir une toute nouvelle peinture anti-rayures. Selon Mercedes, les nanoparticules contenues dans le vernis transparent de finition multiplient par trois la résistance aux rayures et assure un éclat brillant et durable.

Plus expressive et musclée dans sa présentation extérieure, la SLK 2004 hérite d’une planche de bord inédite plus cossue assortie d’une console centrale semblant prolonger le design du capot moteur. Un peu envahissante et pas très élégante. Les futurs clients auront par ailleurs davantage de choix au niveau de la décoration intérieure et de la sellerie cuir (six teintes différentes).