Salon de Detroit 2012

Le fameux NAIAS, ou North American International Auto Show, marque le « début de saison » des salons automobiles internationaux. Simplement nommé Salon de Detroit dans nos contrées francophones, cet événement marque cette année le retour à la créativité chez les constructeurs américains. Même s'il est difficile de crier « America is back », on ne peut que constater les efforts des constructeurs US pour prendre le bon virage en cette période toujours incertaine sur le plan économique.

Les tendances, nous les connaissons déjà en Europe : moteur plus économes en carburant, blocs downsizés plus écologiques, dimensions réduites, large place à l'hybridation et aux systèmes « d'infotainment » embarqués, autrement dit tout ce qui permet de se divertir et de s'informer à bord de sa machine à voyager. En un mot, les constructeurs américains font profil bas mais avec le sourire.

Les nouveautés emblématiques des « Big Three » sont d'ailleurs toutes des compactes taillées comme des européennes, et d'ailleurs destinées à affronter les marchés de tous les continents. Cadillac, par exemple, tourne la page avec sa nouvelle ATS, inspirée de la BMW Serie 3. Une propulsion à tendance sportive, BCBG, doté de moteurs inédits… Nous sommes loin des Saab ou Opel reconditionnées !

Chez Chevrolet, les concepts les plus marquants sonnent aussi le glas des gros moteurs et des engins sans saveur. Les Code 130R et Tru 140S sont deux coupés, l'un à trois volumes façon BMW Série 1, l'autre plus fluide et bicorps, l'un à propulsion pour le fun, l'autre à traction avant pour l'efficacité à tout crin. Et un point commun, un petit quatre cylindre turbo péchu et économique. Passion et raison peuvent-ils se conjuguer ? Du côté de chez Dodge, rien n'est moins sûr. La nouvelle Dart repose, elle, sur une base technique Fiat. Pas très excitant…