Salon de Détroit 2007

Mais malgré les plus honnêtes et sincères justifications de General Motors, le mal était fait : l'industrie automobile avait « tué » la voiture électrique. Fermez le ban !

Six mois plus tard – tout juste le temps nécessaire pour mettre au point un joli concept-car – General Motors réplique aux auteurs de « Who killed the electric car? ». La réponse du berger à la bergère s'appelle Chevrolet Volt, et qu'on se le dise : personne n'a « tué » la voiture électrique !

« L'EV1 est 'morte'. », insiste Bob Lutz, vice-président de General Motors. Elle est morte « parce qu'elle souffrait d'une autonomie limitée et d'un espace réduit pour les passagers et leurs bagages, parce qu'elle ne pouvait gravir une côte ou faire fonctionner sa climatisation sans épuiser sa batterie, et parce qu'elle ne possédait aucun dispositif permettant de rentrer à la maison lorsque la batterie était déchargée. » A l'inverse, « la Chevrolet Volt est un nouveau type de véhicule électrique. Elle résout le problème d'autonomie et possède de l'espace pour 4 ou 5 personnes et leurs affaires. Vous pouvez enfin grimper une côte ou allumer la climatisation sans inquiétude. »

En soi, la Chevrolet Volt n'a rien de révolutionnaire : c'est une voiture électrique classique, simplement dotée d'un petit moteur thermique permettant d'améliorer l'autonomie en rechargeant les batteries lorsqu'elles sont vides. Mais la Volt profite des dernières innovations technologiques pour assurer des performances optimales.

A commencer par ses batteries dernier cri, au Lithium-Ion, une technologie déjà utilisée dans les ordinateurs portables et les téléphones mobiles, mais portée ici à une toute autre échelle : le pack embarqué dans la Chevrolet Volt pèse quelques 200 kilos ! Un poids cependant relativement réduit eu égard à leur capacité de 16 kWh.