Salon de Detroit 2006

C’est une très jolie surprise. On n’attendait pas si belle fête sur le stand Aston Martin, qui vient à peine de lancer sa petite -et prometteuse- V8 Vantage… Alors que Porsche s’apprête à se lancer sur le créneau juteux de la berline sportive de haut niveau, déjà occupé par la Maserati Quattroporte, avec sa Panamera, Aston vient de prendre tout le monde de cours en dévoilant sa Rapide. Pudiquement intitulée « concept car », mais cela ne trompera personne tant cette nouveauté est aboutie et quasiment prête à prendre la route. Il n’y a plus qu’à appuyer sur le bouton…

Pour l’occasion, Aston Martin a ressorti une appellation qui traînait au fond de ses tiroirs. Il faut se rappeler qu’il y a bien longtemps, Aston, alors indépendante du groupe Ford au sein duquel la vénérable marque anglaise a trouvé refuge, avait racheté en 1947 la marque Lagonda, créée en 1906, célèbre avant guère pour ses Rapide, des roadsters sportifs rivaux de Jaguar et Bentley. Puis avait laissé ce prestigieux blason en déserrance, après une brève tentative autour d’une Rapide bien laide, conçue sur une base de DB4 dans les années 60. Et la Lagonda Série 2 des années 76/89, malgré une longue carrière, n’a pas laissé non plus un grand souvenir et a disparu sans faire de peine à personne.

Cette nouvelle Rapide (non plus une Lagonda, mais une Aston cette fois) risque au contraire de marquer son époque. D’abord par son style absolument somptueux. C’est à l’évidence une évolution du coupé DB9, mais on ne pouvait guère imaginer qu’une variante limousine puisse être aussi belle que le coupé original, voir plus. On pense à la Bentley Flying Spur qui a beaucoup perdu par rapport à l’élégance de la Continental GT. Mais si, c’est possible ! Marek Reichman (qui s’est fait précédemment fait remarquer avec le concept car Lincoln Marx X, et pour avoir créé les lignes stylistiques des dernières Land Rover) n’a vraiment pas raté son coup… Cette somptueuse limousine est aussi fine et acérée qu’un coupé. Magnifique… Il est vrai que la Rapide affiche une longueur confortable de 5 mètres.