Rétromobile 2008

C’est en 1925 que les premières femmes s’inscrivent au Rallye Monte-Carlo. Pour un coup d’essai, Mme Mertens manque de peu la victoire. Cette tendance se confirme après la Seconde Guerre mondiale avec l’apparition de vraies pilotes professionnelles. Annie Soisbault, Claudine Trautmann et Pat Moss s’illustrent en rallyes, Marie-Claude Beaumont en catégorie Sport.

Brisant un tabou, deux Italiennes osent défier les hommes dans le sanctuaire de la course automobile, la Formule 1 : Maria-Teresa de Filippis sur Maserati dans les années cinquante et, vingt ans plus tard, Maria Grazia, dite « Lella » Lombardi sur March Ford. Cette dernière demeure la seule femme à avoir marqué des points dans le championnat du monde. Dans un registre différent, quatre jeunes femmes rallient l’Alaska à la Terre de Feu en 1965 au volant de leurs Renault 4.

De cet aréopage de femmes casquées, un nom sort du lot, celui de Michèle Mouton. Souhaitant se positionner très au-delà du classement de la Coupe des Dames, ersatz galant de palmarès, Michèle Mouton a réussi à se hisser sur l’Olympe de la course automobile. Vice-championne du monde des rallyes, la championne est la seule femme à s'être élevée au niveau des meilleurs pilotes.

Les dernières décennies ont été marquées par le poids grandissant des femmes sur le marché de l’automobile. Certains modèles doivent même une large part de leur succès à la gent féminine. Au-delà de cela, les temps présents connaissent une évolution majeure : l’émergence du rôle des femmes dans la conception des automobiles. Ainsi, l’influence du « deuxième sexe », cher à Simone de Beauvoir, se révèle grandissante dans le marketing et le design.