Rétromobile 2006

Dans ses ateliers, Darl’mat offre à la 203 un vrai lifting, qui en fait une voiture particulièrement élégante et désirable. Surbaissée de quatorze centimètres au niveau du pavillon et de la plate-forme, avec une garde au sol réduite par la modification des ressorts de suspension, la voiture reçoit un carénage des roues arrière, qui la rapproche encore plus d’une sedanet américaine. Abondamment chromée (sabots et cimiers d’ailes), elle est gratifiée d’une calandre spécifique très inspirée des Cadillac 1950, tandis qu’un petit aileron est disposé sur le couvercle de la malle arrière. La sellerie en cuir fait partie de l’équipement de série.

La 203 Darl’mat sera réalisée en deux séries : la première à partir de 1949 sur la base de la berline 203, la seconde en 1953 sur la berline découvrable, d’où d’importants renforts de carrosserie. Le moteur est alors emprunté à la 403 (1467 cm3, 60 ch et près de 150 km/h). Quelques voitures sont équipées du compresseur Constantin, la puissance passant alors à 80 ch.

Darl’mat propose également un cabriolet à quatre places (contre deux au modèle de série), plus cher mais esthétiquement moins réussi, dont la diffusion sera confidentielle — deux exemplaires, dont l’un appartient aujourd’hui à l’association des Amis de Darl’mat. Au total, environ cent vingt 203 Darl’mat seront fabriquées.

Construite à la main, la Darl’mat est souvent personnalisée au niveau de l’habitacle. Tout cela à un coût et, pour acquérir la plus belle des 203, il faut débourser plus du double du tarif d’une berline de série… Mais pour le prix, son conducteur a le privilège de pouvoir doubler la 15 CV Citroën !

La 203 Darl’mat exposée à Rétromobile par à l’association des Amis de Darl’mat dans le cadre de l’Aventure Peugeot a été restaurée par la famille de Cortanze, qui a eu l’intelligence de conserver sa sellerie en cuir d’origine, quoique fatiguée. La voiture est dotée d’un superbe tableau de bord réalisé par l’accessoiriste Taupin — seules quelques Darl’mat en ont bénéficié. La voiture appartient aujourd’hui à un collectionneur d’Agen.