BENTLEY Continental GT

Tradition et technologie moderne : tel est le credo de Bentley qui a dévoilé au Salon de Paris son nouveau coupé Continental GT. Premier modèle de l'ère Volkswagen (le groupe allemand devenu propriétaire a investi 500 millions de livres), ce coupé mu par un 12 cylindres de 550 chevaux sera proposé à la vente à la fin de l'année 2003.

Que représente Bentley pour le grand public aujourd'hui ? Une marque de prestige britannique sans doute. Moins "royal" et ostentatoire que Rolls Royce, sûrement. Les plus anciens se souviennent aussi que Bentley a remporté 4 fois de suite les 24 Heures du Mans (entre 1927 et 1930), un triomphe que les responsables de l'époque n'ont pas su exploiter.

Pour Ferdinand Piëch, qui a décidé d'ajouter Bentley à ses nombreux blasons, l'aura de la marque au B ailé était intacte tout comme celle de Bugatti passé également sous giron VW. Encore fallait-il adopter une stratégie industrielle différenciée. Avec ce coupé 2+2 annoncé comme le plus rapide jamais construit au monde, VW frappe fort tout en rendant la marque plus...accessible !

On parle en effet pour la Continental GT de 150.000 € alors qu'aujourd'hui le prix d'appel de la gamme Bentley atteint près de 240.000 € pour l'Arnage Red Label. Cette " démocratisation " toute relative ne se fera pas au détriment de la qualité, bien au contraire. En mariant habilement le travail artisanal (ancestral dans les ateliers de la marque à Crewe) et les technologies modernes d'industrialisation financées par Volkswagen, les Anglais de Bentley Motors, qui ont gardé une grande autonomie de décision réalisent un rêve vieux de 20 ans : fabriquer un coupé compact de prestige. Un modèle exclusif susceptible d'intéresser une clientèle qui, à 75% n'aurait jamais pensé acheter Bentley un jour.