Saga Maserati

La Quattroporte témoigne d'une période où Maserati opère une vaste opération de diversification de sa production. Epoque où, dans le sillage heureux de la 3500 GT, se multiplient les modèles, par ailleurs déclinés en plusieurs variantes de motorisations. La première Quattroporte naît en 1963 sous le règne de la famille Orsi. Elle sera suivie par trois autres générations marquées à chaque fois par la personnalité des repreneurs de la firme de Bologne.

L'histoire commence en 1963. Pour le Trident, c'est une année appelée à faire date : la naissance de la première Maserati quatre portes, la bien-nommée Quattroporte. Un type de véhicule qui concilie le confort et le luxe goûtés en famille avec les performances d'un moteur de GT. Brillamment illustré par les Jaguar Mk 2 et Mk X et la Mercedes 300 SEL 6,3, ce concept a, par contre, toujours été refusé par Enzo Ferrari. Aussi brillante que confortable, la très exclusive Quattroporte sera au cours des années soixante la plus rapide berline du marché.


L'élégant design de la voiture (malgré une poupe trop longue) est l'œuvre de Pietro Frua, dont le style nous paraît mieux adapté à une berline qu'à une voiture de sport en raison de la hauteur de ses pavillons. C'est peu dire que Frua s'est inspiré du coupé 5000 GT, qu'il a réalisé en 1962 pour Karim Aga Khan (exemplaire unique). Construite chez Vignale, la carrosserie monocoque, dotée d'un châssis auxiliaire à l'avant, est dotée d'un gabarit imposant (cinq mètres en longueur). D'où un poids élevé de 1800 kilos, qui grève quelque peu les performances, surtout en accélération - la vitesse réelle atteinte étant de 220 km/h. Pourtant, ce ne sont pas moins de 260 ch qui galopent sous le capot, où vrombit le V8 à quatre arbres à cames en tête de 4136 cm3 alimenté par quatre carburateurs Weber double corps. En fin de carrière (1969), le 4,7 litres de la Ghibli (monté en option) et ses 290 ch offriront à la voiture des prestations plus en rapport avec ses ambitions. La transmission est confiée à une boîte de vitesses ZF à cinq rapports, une Borg Warner automatique à trois vitesses étant disponible en option. Côté suspension, on relève des roues indépendantes à l'avant (bras triangulés) et un pont arrière de Dion. Pour des raisons de nuisances sonores mais sans doute aussi de coût, ce dernier sera remplacé dès 1966 par un banal essieu rigide de type Salisbury. Parmi les 772 Quattroporte construites jusqu'en 1970, certaines ont rejoint le garage de célèbres acteurs du Septième art, dont Anthony Quinn, Marcello Mastroianni, Alberto Sordi et Peter Ustinov.