FORD MUSTANG première génération

Trois voitures pour le prix d’une

La Mustang était d’emblée proposée en trois styles de carrosserie, coupé hardtop, cabriolet et coupé fastback. La richesse de cette gamme s’explique par le fait que la Mustang avait été pensée et étudiée pour être proposée en cabriolet et reposait sur une structure particulièrement rigide, le toit ne jouant qu’un rôle structurel secondaire. Il était donc facile de décliner plusieurs propositions de toit sur cette base. Le soubassement de la Mustang était en fait emprunté à la version Sprint de la Falcon. Il s’agissait d’une Falcon aussi insipide que les autres Falcon, à la différence près qu’elle était équipée du V8 3,6 litres de la grosse berline Fairlane à la place de son 6 cylindre 2,3 litres d’origine. Sa plate-forme et ses suspensions avaient été renforcées en conséquence, ce qui lui donnait une excellente tenue dynamique et en faisait un modèle coûteux à produire et particulièrement peu rentable. La Mustang, en empruntant cette plate-forme allait inverser la tendance de façon radicale.

Des recettes éprouvées

Côté technique, la Mustang ne faisait pas dans le sophistiqué. Six cylindres anémiques, boîte manuelle à trois rapports avec première non synchronisée, freins à tambour non assistés, direction non assistée démultipliée à l’excès. Côté structure ce n’est guère plus réjouissant. La structure est globalement celle de la Falcon Sprint avec des longerons longitudinaux à l’arrière entourant un caisson sur la partie centrale et une structure autoporteuse à l’avant. L’empattement de 2,47 m permettait des proportions avantageuses tout en dégageant suffisamment d’habitabilité. La suspension avant à roues indépendantes était héritée de la Falcon, de même que le pont arrière rigide à ressorts à lames. Côté moteur, la Mustang de base était équipée du 6 cylindres 2,8 litres de 101 ch de la Falcon qui sera rapidement abandonné. Mais ce sont les V8 qui ont contribué à faire de la Mustang une vraie légende. Deux versions étaient disponibles 4,2 litres 164 ch ou 4,7 litres - le fameux 289 cubic inches - de 210 ch. La boîte manuelle à trois rapports était généralement dédaignée par le public américain qui lui préférait la Cruise-O-Matic automatique, à trois rapports également. Les options très nombreuses, comme les freins à disque (non assistés), permettaient d’améliorer sensiblement la Mustang de base.