Saga De Tomaso

La Mangusta est diffusée aux Etats-Unis dans une version motorisée par le V8 Ford Windsor de 302 ci (4949 cm3), qui développe 230 ch. Elle y connaît un joli succès puisque 250 voitures (ou 280 selon les sources) y seront vendues. Pourtant la Mangusta ne satisfait en aucune manière les normes de sécurité américaines. Mais elle en est exemptée grâce au « piston » apporté par ses protecteurs d’outre-atlantique ! Elle est commercialisée par Kjell Qvale de British Motor Car Distributors, installé à San Francisco, au prix de 11 500 $, un niveau très inférieur à celui de la Miura. Au total, la Mangusta sera produite jusqu’en 1971 à un peu plus de 400 exemplaires.

En 1967, De Tomaso présente un spider Mangusta dessiné par Giugiaro. Il constitue la réplique au spider Miura réalisé par Lamborghini. Esthétiquement décevant par rapport au coupé, il ne sera jamais produit — pas plus que le spider Miura. Cet exemplaire unique sera vendu à un Grec vivant à Modène.

Mais la Mangusta la plus insolite est certainement celle commandée par William L. Mitchell, le célèbre chef designer et vice-président de la General Motors. Tombé amoureux de la Mangusta au salon de Turin, l’excentrique Bill passa commande à Alejandro à condition que la voiture soit équipée d’un moteur GM. A cette fin, un V8 Chevrolet de 327 ci fut expédié à Modène. Malheureusement, à la réception de la voiture à Detroit, il manquait quelques éléments mécaniques ! Qu’à cela ne tienne, les mécaniciens firent ce qu’il fallait pour terminer la voiture. Mais Bill Mitchell n’était pas au bout de ses peines. Lorsqu’il voulut s’installer au volant, il se rendit compte qu’il lui était impossible de conduire la Mangusta en raison de sa grande taille. Sa tête touchait le rétroviseur ! La voiture fut acquise pour une bouchée de pain par un designer de la GM, qui l’utilisa pour se rendre à son bureau…