BUICK Skylark

Présentée en 1961, la nouvelle Buick Special appartient à la deuxième vague des «compacts» lancées par la General Motors après la première Chevrolet Corvair. Construite sur une plate-forme partagée avec les Oldsmobile F-85 et Pontiac Tempest dont l’empattement est de 112 inches (2,84 mètres), contre 123 et 126 inches pour les «full size», la Special existe en trois types de carrosseries : berline, coupé et break. Sa motorisation est assurée par un nouveau V8 de 215 c.i. (3524 cm3) développant 155 ch. Entièrement en aluminium, cette mécanique s’avère à la fois légère et économique. D’ailleurs, sa licence de fabrication sera ultérieurement vendue à British Leyland, qui la montera notamment sur le Range Rover.

Réagissant à l’engouement manifesté par le public pour les sportives, une tendance incarnée par la Corvair Monza de 1960, Buick lance quelques mois plus tard une version particulière du coupé Special Deluxe baptisée Skylark — reprenant ainsi la célèbre appellation des années cinquante. Doté de sièges baquets, d’une finition haut de gamme et d’un toit en vinyle, le coupé Skylark reçoit le V8 de 215 c.i. dans une définition poussée à 185 ch. L’année suivante, il est épaulé par un cabriolet, tandis qu’une transmission Borg-Warner à quatre vitesses est disponible en option. Le succès commercial est au rendez-vous et les ventes des Skylark dépassent les 42 000 exemplaires.

Buick rejoint Oldsmobile et Pontiac en proposant des compactes agrandies et restylées en 1964. La marque adopte ainsi la nouvelle plate-forme A de la General Motors au gabarit intermédiaire — également utilisée par la nouvelle Chevrolet Chevelle. L’empattement est allongé à 115 inches (2,92 mètres) pour les berlines et les coupés, à 120 inches (3,05 mètres) pour les breaks. En même temps, apparaissent de nouvelles motorisations : un V6 de 225 c.i. (155 ch) et un V8 de 300 c.i. (4917 cm3) affichant 210 ch.