Toronado, une technique sophistiquée

Dans le vaste espace délimité par l'immense capot, le V8 "Rocket" à soupapes en tête de 6965 cm3 trouve largement ses aises. Il est installé en position longitudinale et non plus transversale comme sur le premier projet de modèle compact, car, cette fois, la place ne manque pas… S’il motorise habituellement la série 98, haut de gamme de la marque, ce groupe bénéficie sur la Toronado de 10 ch supplémentaires par rapport aux modèles Oldsmobile les plus puissants. Il développe ainsi la bagatelle de 385 ch à 4800 tr/mn, avec un couple monstrueux de 65,7 mkg à 3200 tr/mn. Certes, ce sont des chevaux SAE américains, réputés pour leur optimisme. Tout de même, la cavalerie est impressionnante ! Comme toujours sur les américaines, on a un peu grimé le gros V8 — les cache-culbuteurs sont peints en bleu —, et surtout, on l'a coiffé d'un étonnant filtre à air au décor simulant, à s'y méprendre, un enjoliveur de roue…

Ainsi gréée, la Toronado accélère de 0 à 100 km/h en moins de dix secondes, le kilomètre départ arrêté étant couvert en un peu plus de trente secondes. Quant à la vitesse maximum, elle avoisine les 200 km/h. Ces performances situent la voiture sensiblement au niveau de la Buick Riviera, mais devant la Ford Thunderbird. Pourtant, son jardin est celui de la souplesse que lui confère la remarquable docilité de son moteur et, grâce à son couple inouï, elle excelle dans les reprises. Ces qualités sont bien servies par la boîte automatique Turbo-Hydramatic à trois rapports correctement étagée et très douce, dont les passages sont à peine perceptibles.

A haute vitesse, la voiture révèle toutefois une grande lacune. Affichant d'abord une tendance à bloquer les roues pour cause d'assistance trop puissante, les freins manifestent ensuite un évanouissement presque complet… En conduite sportive, les quatre tambours, qui souffrent d'une mauvaise tenue à chaud, apparaissent totalement dépassés par le cocktail explosif de la vitesse et du poids. Le fait que la General Motors n'a pas équipé la Toronado de disques, alors que la Corvette Sting Ray en bénéficie en 1965 (en option), montre que le constructeur ne l'a pas conçue prioritairement comme un modèle sportif.