Oldsmobile Toronado

Pour la General Motors, la Toronado est l’aboutissement de quinze ans de recherche sur la traction avant. Le résultat est du jamais vu. Confrontés au problème de la traction sur une imposante et lourde voiture, les ingénieurs ont été amenés, pour ne pas surcharger l'avant, à placer la boîte de vitesses sur le côté du moteur, et non devant comme on l'observe souvent sur ce type de véhicules.

Dès le début, il a été prévu de doter la Toronado d’une transmission automatique. On se souviendra à cet égard qu’André Citroën avait décidé de monter sur sa Traction, en 1934, une boîte automatique Sensaud de Lavaud… Toutefois, pour la Toronado, la Turbo-Hydramatic a dû être repensée afin de limiter l’encombrement. Les ingénieurs ont dessiné un nouveau système où le convertisseur de couple, situé en bout de vilebrequin, forme avec la boîte, elle-même placée le long du côté gauche du carter, un angle de 180°, les deux organes étant reliés par une chaîne — cette dernière a été préférée à des pignons en raison de son silence et de sa douceur de fonctionnement.

Le différentiel est ainsi décalé vers la gauche, d'où des arbres de transmission de longueurs inégales. Le mouvement est transmis aux roues par l’intermédiaire de cardans à joints Rzeppa. Outre qu'elle autorise une répartition des masses presque égale (54% sur l'avant et 46% sur l'arrière), cette disposition, jointe au caractère compact de l'ensemble, a aussi pour vertu de dégager l'espace intérieur — particulièrement vaste en l'absence de tunnel de transmission —, et de libérer la place pour les pieds des passagers avant.