Lancia au Monte-Carlo

Recordman des titres de champion du monde des rallyes, Lancia détient également le record absolu des victoires au rallye Monte-Carlo. Comptant pas moins de treize succès en principauté, la marque s’est fait de l’épreuve monégasque une véritable spécialité — avec le Tour de Corse. Un triomphe obtenu sur quatre décennies avec des modèles aussi différents que l’Aurelia B20, la Fulvia HF, la Stratos ou la Delta dans ses diverses évolutions.

La première victoire Lancia au Monte-Carlo est à mettre au crédit du Monégasque Louis Chiron et de son coéquipier C. Basadonna sur une Aurelia B20 2500 GT Da Corsa. C’était en 1954. Mais un litige survint car la voiture était une B20 de deuxième série motorisée par un V6 de 2,5 litres de troisième série. Contestée, la victoire ne sera confirmée qu’après plusieurs mois.

Vedette de la fin des années soixante et du début de la décennie 70, la Fulvia HF 1,6 litre s’adjuge le rallye en 1972. Elle est pilotée par l’étoile montante de Lancia, Sandro Munari associé à Mario Mannucci.

Une dizaine d’années plus tard, la Stratos va à quatre reprises faire briller les couleurs de la firme turinoise sur le rocher. La voiture débute en 1972 au Tour de Corse, où Sandro Munari fait sensation avant d’abandonner. Le virtuose pilote italien devra attendre trois ans pour s’imposer en principauté. Homologuée en Groupe 4 en 1974 avec le moteur Dino de 230 ch ou de 270 ch à 24 soupapes, la Stratos s’adjuge le titre mondial en fin de saison. Mais toujours pas de succès au Monte-Carlo. Ce dernier viendra finalement l’année suivante grâce à Munari au volant d’une voiture de la Squadra Corse Lancia et de son sponsor Alitalia.

En 1976, le règlement n’autorisant qu’un seul type de pneu, l’équipe choisit, après une série de reconnaissances, le Pirelli P7. Trois Stratos d’usine sont engagées, dotées du moteur 24 soupapes de 270 ch obtenus à 8500 tr/mn. Elles sont confiées aux équipages Munari/Maiga, Waldegaard/Thorzelius et Pinto/Bernacchini. S’y ajoute la Stratos de 230 ch alignée par Chardonnet et pilotée par Darniche et Mahé. Lancia s’adjuge les trois premières places, Munari régnant en maître tout au long de la course devant Waldegaard et Darniche.

L’année suivante, l’écurie Lancia lève le pied pour ne participer qu’aux principales épreuves. Munari remporte sa troisième victoire consécutive au Monte-Carlo. Quant à Chardonnet et Bernard Darniche, ils disputent le championnat d’Europe des conducteurs, qu’ils remporteront.