La renaissance Bugatti

Après que le groupe Volkswagen a racheté les droits de la marque Bugatti en 1998, la firme de Molsheim renaît pour la deuxième fois. Dès lors, Wolfsburg ne chôme pas. Sont présentés coup sur coup la Bugatti EB 118 et la Bugatti EB 218, deux voitures dessinées par Giugiaro et qui s’inspirent de la Bugatti EB 112.

Exposée au Mondial de Paris 1998 sur le stand Italdesign, la Bugatti EB 118 est un coupé quatre places aux lignes proches de l’EB 112. Fruit de la collaboration entre Giorgietto Giugiaro et Volkswagen, son design reprend des éléments stylistiques des Bugatti des années trente, faisant notamment écho à la Type 50 de 1932. Si la voiture est élégante, elle ne représente pas pour autant le chef-d’œuvre du maître transalpin. Avec 5,05 mètres de long et pratiquement deux mètres de large, l’EB 118 ne manque pas d’espace.

Le style est connu. L’événement est ailleurs et la surprise se cache sous le capot. Là, l’exceptionnel est au rendez-vous, à l’image de celui qui est à origine de la création de la Bugatti EB 118, Ferdinand Piëch, le patron de VAG, connu pour sa tendance à la mégalomanie. Ce dernier n’a pas fait les choses à moitié. L’EB 118 hérite du premier moteur 18 cylindres en W de l’histoire de l’automobile (pour un modèle qui avait vocation à être produit) — d’où l’appellation de la voiture.

Trois groupes de six cylindres en ligne agencés en W constituent cette mécanique hors normes. Avec une distribution à quatre soupapes par cylindre, on obtient la somme totale de 72 soupapes ! Atmosphérique, ce moteur de 6,25 litres de cylindrée est alimenté par une injection directe. Il développe la bagatelle de 555 ch à 6800 tr/mn, avec un couple de 66,3 mkg à 4000 tr/mn ! Transmission intégrale permanente, boîte automatique à cinq rapports et blocage électronique de différentiel sont chargés de faire passer la puissance.