La Carrosserie Ghia

La Mangusta a pour origine une barquette de compétition De Tomaso à moteur central arrière, le prototype P70. Dessinée par Pete Brock, le styliste de Carroll Shelby, et motorisée par un V8 Ford de cinq litres, elle a été construite par la carrosserie Fantuzzi. Exposée au salon de Turin de 1965, cette machine n’a pas connu de suite, sa participation au championnat du monde ayant été reportée sine die par manque de moyens. Pour la Mangusra, Alessandro De Tomaso ressort ce châssis qu’il confie à Giugiaro.

Le style de Giugiaro constitue une rupture dans l’histoire Ghia. Il tranche avec les précédentes créations de la carrosserie. Aux lignes douces de Filippo Sapino succède un design d’une grande vigueur. Agressive et gracile tout à la fois, la ligne de la Mangusta jouit d’une grande pureté. Le magnifique fastback se soulève entièrement pour accéder au moteur, mais en deux parties articulées dans l’axe de la voiture. Si elle ne favorise guère la visibilité, cette formule spectaculaire ne manque pas d’attirer les curieux…

La Mangusta entre en production en 1967. La caisse est réalisée par Ghia et la mécanique est montée chez De Tomaso à Modène. La motorisation est, bien entendu, confiée à un Ford V8 implanté en position centrale arrière. Il s’agit du 289 c.i. (4,7 litres), qui développe 305 ch et permet à la voiture de filer à près de 240 km/h. Il est accouplé à une boîte de vitesses ZF à cinq rapports. La transmission est dotée d’un différentiel à glissement limité.

Construite jusqu’en 1970, la Mangusta connaîtra le succès commercial, sa diffusion atteignant environ 400 exemplaires, dont plus de la moitié aux Etats-Unis (en version de 4,9 litres). Un an après sa présentation, la berlinette donnera le jour à un prototype de spider, toujours dû à Giugiaro, mais il n’aura pas de suite.