Histoire : Jim Clark

A l'aube de cette nouvelle saison, Jim était devenu le leader incontesté du Team Lotus et, malgré la tragédie italienne, Colin Chapman lui avait renouvelé toute sa confiance. Innes Ireland, autre pilote Lotus, accepta assez mal de se voir relégué au second plan et donna sa démission. L'avenir de l'écurie anglaise reposait désormais sur les seules épaules de Jim Clark.

Après deux victoires secondaires à Snetterton et Aintree au volant d'un modèle 24 équipée du nouveau Climax de 170 ch, Jim se prépara à affronter un nouveau championnat du monde.

Au début de 1962, il retrouva Zandvoort, un circuit qu'il aimait bien et qui lui avait toujours réussi. Il y étrennait la toute nouvelle Lotus 25, monocoque révolutionnaire, à la carrosserie très enveloppante au poste de pilotage très étroit qui donnait l'impression que le pilote faisait partie intégrante du véhicule. Cette auto était si étonnante qu'elle fut parfois surnommée "Jimmy 25".

Encore en phase de mise au point, la Lotus 25, connut des problèmes de boîte de vitesses qui contraignirent Clark à rétrograder de la première place (occupée pendant les trois quarts de la course) à la neuvième. Il laissa la victoire à son compatriote Graham Hill.

Les mêmes ennuis mécaniques privèrent Clark de victoire à Monaco et lorsqu'il retrouva le circuit de Francorchamps, à Spa, en Belgique, il ne disposait pas d'une auto assez fiable à son goût. Il dut emprunter la "vieille" Lotus 24 de Trevor Taylor. Les essais furent catastrophiques et Clark dut se résoudre à une obscure cinquième place sur la grille. Un départ tonitruant lui permit très vite de remonter sur les talons du leader. Il avait gagné cinq places en un seul tour ! Son avance ne fit que s'accroître et dépassant Hill, Mac Laren, Mairesse et Taylor, il prit la tête de la course jusqu'à l'arrivée. Dans un style impeccable, il remporta son premier Grand Prix.

A Rouen, quelques semaines plus tard, un grave incident aux essais faillit lui coûter la vie. Sa direction bloquée, il sortit de la piste, évitant de peu un arbre protégé par de simples ballots de paille... Au volant de sa seconde voiture, il connut le même problème technique pendant la course et abandonna.

Sa deuxième victoire, c'est le circuit d'Aintree en Grande-Bretagne qui lui offrit. A l'issue de cette course, il se retrouva avec 18 points à un point seulement de Graham Hill en tête du championnat.

En Allemagne, Hill confirma son avance et Jim mal à l'aise sous la pluie battante qui baigna toute l'épreuve dut se contenter de la quatrième place.