FORD THUNDERBIRD 1ere génération

En option, la Thunderbird bénéficie de sièges et d’une capote à commande électrique, d’une direction assistée et d’un volant ajustable, autant d’équipements dont la Corvette est dépourvue. Confortable grâce à sa suspension douce, la voiture offre une tenue de route inférieure à celle de s rivale. Plus cabriolet à tendance sportive que vraie voiture de sport, la Thunderbird apparaît comme une heureuse synthèse des voitures américaines (puissance, souplesse, luxe et équipement) et des cabriolets européens à tendance sportive (vivacité et performances).

On ne change pas une formule qui gagne. La Thunderbird 1956 prolonge le millésime précédent dans une définition un peu plus exclusive et luxueuse. Parmi les améliorations, on citera les élégants et très chics hublots, qui améliorent la visibilité du hard-top, ainsi que la roue de secours extérieure, le fameux « Continental kit », qui donne à la voiture des airs de Lincoln Continental Mk II en réduction. Conséquence de cette refonte de la poupe, les échappements passent dans les pare-chocs.

La proue de la Thunderbird arbore désormais l’oiseau dessiné par A. R. Giberson — l’appellation Thunderbird a été sélectionnée parmi une dizaine de propositions (Savile, Apache, Beverly, Country Club, Eagle, Falcon, Play Boy, Tropical, etc.), dont certaines serviront plus tard pour d’autres modèles (Falcon). Sous le capot, le client a désormais le choix entre deux moteurs, le 292 ci et un 312 ci (5113 cm3), qui délivre 215 ch (190 km/h). La Thunderbird 1956 confirme le succès du modèle avec 15 631 exemplaires vendus (contre 3647 pour la Corvette).