La renaissance de la Fiat 500

Néanmoins, le formidable accueil que la presse et le public réservent à la Trepiuno incite Fiat à travailler sur le projet. D'autant qu'avec la nouvelle Panda, le constructeur possède une plate-forme complète et moderne, et un outil de production compétitif à Tychy, en Pologne. L'arrivée en juin 2004 de Sergio Marchionne en remplacement de Giuseppe Morchio donne un nouveau coup de fouet à la future 500. Bien qu'ayant fait ses études au Canada (il possède la double nationalité), Marchionne est italien « des orteils à la pointe des cheveux », comme il aime à le préciser. Dans sa famille, on ne parlait pas anglais, mais italien. Il sait le culte que vouent les Transalpins à la 500. Il sent qu'elle sera l'une des armes du renouveau de Fiat.

Brillant négociateur, Marchionne parvient à divorcer d'avec General Motors, obtenant au passage un chèque de deux millions de dollars, et trouve un nouvel allié en la personne de Ford, qui recherche un partenaire pour produire la remplaçante de la Ka.
Le 5 mai 2006, Fiat annonce finalement la commercialisation de la 500 à l'horizon 2007. Dans la foulée, le constructeur lance sur internet l'opération « 500 wants you ». Les internautes de tous les pays sont invités à participer à l'évolution du projet 500, à apporter leur pierre à l'édifice, à décrire leur 500 idéale. Le site www.500wantsyou.com recevra près de 4 millions de visiteurs.