Du concept à la série

Tous les constructeurs automobiles utilisent le concept car comme un outil de communication. Le premier but : occuper le terrain, titiller la presse et créer le « buzz ».

Son utilité ne fait aucun doute, notamment lorsqu’il s’agit de recueillir les réactions du public lors d’un salon international, afin de pouvoir corriger, affiner, préciser certains détails ou certaines lignes avant de lancer la version définitive. Nous abordons ici une catégorie particulière de concept-car, celui qui préfigure un modèle ou une gamme que l’on retrouvera, quelques mois ou quelques années plus tard, dans la rue.

Avant de devenir un flop ou un succès, un grand nombre de modèles passent par cet étrange état, à mi-chemin entre réél et virtuel. Ces concepts annoncent clairement le futur, même si souvent les ingénieurs et les designers aiment brouiller les pistes. Ainsi, parfois, seule la forme générale est préservée : les proportions du modèle de série diffèrent sensiblement, certains détails d’apparat s’effacent, les roues se font plus discrètes, les portes s’ouvrent de façon conventionnelle et les motorisations deviennent banales.

Dans certains cas, au contraire, nous retrouvons, à peine déguisée, la version définitive. Il suffit alors de changer quelques détails tels que les couleurs, les matériaux, l’aménagement intérieur des blocs optiques, et nous découvrons le modèle futur.

Si les designers s’en donnent à cœur joie, les ingénieurs ont aussi de plus en plus d’amplitude pour se lâcher : moteurs full électriques, à pile à combustible, roues motorisées, électronique embarquée, infotainment… Des systèmes que l’on retrouve, un jour ou l’autre, sur nos voitures de série.