4x4 compacts : lequel choisir ?

Un monarque sous pression

Depuis près de 13 ans, le Toyota RAV4 domine de la tête et des épaules le marché des 4X4 de loisirs, autant en termes de ventes qu'en matière de prestations. Agile comme une petite sportive, haut perché comme un monospace, habitable comme une bonne berline compacte, compact et maniable pour la ville, le Toyota RAV4 réalisait jusqu'à présent la quadrature du cercle.

Mais cette troisième génération change la donne. Elle abandonne le style dynamique au profit de volumes plus massifs et d'un profil plus bonhomme. Plus grand, le nouveau Toyota RAV4 améliore son habitabilité et soigne sa modularité avec une banquette arrière fractionnable et inclinable. La planche de bord élégamment dessinée flatte le regard, mais les matériaux apparaissent juste corrects eu égard aux tarifs exigés. Quant aux sièges, ils mériteraient un dessin plus ergonomique.

Sous le capot trône un moteur 2.2 D-4D de 136 ch qui remplace avantageusement l'ancien 2.0 D-4D de 116 ch : performances et insonorisation font un bond en avant, sans que les consommations n'en pâtissent. Ce bloc fait preuve d'une belle souplesse à bas régimes, ce qui permet d'éviter de trop fréquentes manipulations du levier de vitesses, par ailleurs un peu accrocheur.

Le châssis revu adopte un différentiel central à embrayage multidisque piloté électroniquement conjointement avec le contrôle électronique de stabilité. Une architecture dernier cri, capable de faire varier la répartition AV/AR du couple de 100/0 (traction pure) à 45/55, et qui donne à ce châssis une grande efficacité. Le potentiel d'adhérence apparaît remarquable quelque soit l'état de la route. Mais le Toyota RAV4 s'est assagi : le châssis de kart de l'ancienne génération n'est plus qu'un souvenir. Alourdi de 275 kg, le nouveau 4X4 de loisirs Toyota affiche une inertie plus marquée lors des changements d'appuis, tandis que la direction assistée électrique manque de ressenti lorsque le rythme de conduite s'accélère.