DELAHAYE 135 Compétition

La Delahaye 135 compétition est probablement la seule voiture du Festival Automobile Historique à avoir, à l’époque, réellement couru à Saint-Cloud en compétition officielle. Elle est l’une des quatorze (ou quinze, il y a débat) Delahaye de Grand Prix construites, dont il ne reste aujourd’hui que neuf rescapées. Toutes se trouvent en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, à l’exception de celle présente au Festival et qui appartient à Hervé Charbonneaux. Elle est de plus la seule encore équipée de sa caisse d’origine et dont on connaît l’historique complet.

Ces Delahaye de course ont été réalisées pour la nouvelle formule Sport de 1936, dans laquelle couraient notamment les 4 litres Talbot, les tanks Bugatti 57 G et les 3 litres Delage (pour ne parler que des marques françaises). En vue de l’homologation, une cinquantaine de châssis courts de 2,70 mètres d’empattement ont été construits par Delahaye, dont quatorze ou quinze équipés d’éléments spécifiquement compétition : moteur plus puissant, châssis doté de renforts, freins, boîte et pont, direction, etc.

Toutes ces voitures ont été carrossées avec des caisses d’usine sauf celle d’Hervé Charbonneaux, exécutée par Figoni & Falaschi. Il s’agit donc à cet égard d’une machine unique. Pourquoi cette particularité ? Comme d’autres exemplaires de ces Delahaye de compétition, cette voiture a été achetée par un pilote privé, Louis Villeneuve, qui l’a fait habiller spécialement chez le célèbre carrossier, dont on retrouve certains traits caractéristiques comme l’arête courant sur toute la longueur du véhicule jusqu’à la pointe, ainsi que sur les ailes.

Pour les 24 Heures du Mans, Villeneuve avait fait ajouter un réservoir supplémentaire afin de limiter les ravitaillements. La voiture en a conservé les orifices de remplissage, mais le deuxième réservoir a été converti en coffre d’appoint.

Rapide et fiable, la Delahaye est motorisée par un six cylindres de 3,6 litres alimenté par trois carburateurs qui développe 150 ch. La transmission est confiée à une boîte de vitesses Cotal version course.