Compte rendu

Avec sa quatrième édition, qui s’est déroulée les 11, 12 et 13 juillet 2008, Le Mans Classic a confirmé qu’il était bien devenu l’un des événements majeurs de l’automobile de collection au niveau mondial. Le nombre de voitures d’exception réunies le temps d’un week-end en un prodigieux musée vivant, roulant et vrombissant, et la foule — plus de 80 000 spectateurs, soit un peu mieux qu’en 2006, ont définitivement installé la manifestation au top des rendez-vous automobiles tous genres confondus.

Près de mille pilotes venus de toute l’Europe, et même au-delà, se sont sportivement livré bataille au volant de 400 modèles ayant participé aux 24 Heures de 1929 à 1979. Réparties en six plateaux chronologiques, les voitures devaient courir trois manches, dont une nocturne. Le plus spectaculaire étant le plateau 6 avec les vitesses atteintes par les Porsche 936 et 935, Renault A443, Ferrari 512 BBLM ou BMW M1.

Le Mans Classic 2008 a permis à plusieurs machines de retrouver le circuit pour la première fois depuis le temps de leurs exploits. Dont la Ferrari 250 GT Breadvan, la Howmet TX à turbine ou la Talbot T26 GS de Pierre Levegh dont l’exploit de 1952 n’a jamais été réédité. Toujours au chapitre du panthéon de l’automobile, on soulignera la présence des deux Aston Martin DBR1 vedettes de l’édition de 1959 en s’adjugeant les deux premières places. Difficile d’imaginer mieux…

Le passionné ne savait où donner de la tête avec autant de machines exceptionnelles réparties sur l’ensemble des plateaux. Leur énumération en serait fastidieuse. On ajoutera une note de diversité, voire d’insolite, avec la Skoda 1100 Sport des 24 Heures de 1950 ou la Cadillac 1950 d’un concurrent Colombien, ou encore l’impressionnante Dodge Charger Nascar « Oly Express » de 1976 et son V8 Hemi de sept litres et près de 600 ch…

La lutte a fait rage sur la piste, animée notamment par une quarantaine de pilotes ayant couru les 24 Heures, comme René Arnoux ou Jean Ragnotti, dont pas moins de neuf anciens vainqueurs de l’épreuve, parmi lesquels Henri Pescarolo sur Rondeau 379 C, Jean Guichet sur Alfa Romeo SZT, Gérard Larousse sur Lola T280, Jean-Pierre Jaussaud sur Simca 8, Jürgen Barth sur Porsche 936 ou Jochen Mass sur Mercedes 300 SL.