24 Heures du Mans 2007

Avec la R10, Audi s’est fixé un objectif des plus ambitieux : écrire une page nouvelle de l’histoire du sport automobile en remportant avec une voiture à motorisation diesel l’une des épreuves les plus prestigieuses (et la plus sélective) du calendrier, les 24 Heures du Mans.

L’idée d’équiper une Audi Sport-prototype d’un diesel remonte à 2002, après trois victoires consécutives de la R8. Les grandes lignes du concept sont fixées en septembre 2003 et c’est au printemps suivant que le choix du moteur se porte sur un douze cylindres en V. La cylindrée est fixée à 5,5 litres, soit le maximum autorisé au Mans.

Développée en fonction du nouveau règlement LM P1, la R10 subit son premier test en novembre 2005 sur le circuit de Misano, en Italie. Ensuite, 30 000 kilomètres seront accomplis, notamment à Vallelunga, Sebring, Jerez et au Paul Ricard, où sera réalisée une simulation de course sous la pluie.

Pour son baptême du feu en mars dernier, la R10 remporte les 12 Heures de Sebring (pilotée par Capello, Kristensen et McNish). Cette première victoire lors de sa première sortie, obtenue qui plus est sur l’exigeant circuit de Floride, fournit aux techniciens d’Ingolstadt des enseignements précieux pour l’épreuve du Mans et sa durée de 24 heures.