VOLVO XC90 V8

Le Volvo XC90 n’est pas un franc-tireur ni un frimeur et a laissé Mercedes et son ML – qui en est déjà à sa seconde génération - ainsi que BMW et son X5 défricher le terrain du SUV de luxe. Sous le capot, un nouveau et original V8 essence assez costaud avec ses 4,4 l de cylindrée développant 315 ch à 5 850 tr/mn et un couple de 440 Nm à 3 900 tr/mn.

Le dernier-né du Suédois bénéficie d’une longueur totale de 4,80 m, soit 14 cm de plus que le BMW X5 par exemple, ce qui autorise une habitabilité record, y compris en version 7 places. Son design évite astucieusement l’impression de lourdeur ou d’encombrement extrême grâce à un dessin en deux parties de la caisse : l’épaulement à mi-hauteur « minimise » la hauteur de l’habitacle et renforce la partie basse, proche des breaks Volvo.

A l’intérieur, deux sièges arrière d’appoint se replient aisément et viennent se glisser sous le plancher du coffre, dégageant alors un espace conséquent pour les bagages. Et pour déménager un meuble à la campagne, le dossier de la banquette arrière bascule, offrant alors un volume imposant. Dernière astuce : le dossier du siège avant droit se replie aussi pour bénéficier de la longueur totale de l’habitacle...

Grande première pour Volvo qui a préféré, pour son premier V8, « sous-traiter » le développement à... Yamaha ! Le japonais, spécialiste du genre, a su concevoir un V8 très compact – il tient en position transversale sous le capot du XC90 – avec un angle très fermé de 60° au lieu de 90° habituellement et un décalage d’un demi cylindre par rapport à la rangée de droite, en plus de l’adjonction d’un arbre contre-rotatif pour neutraliser le déséquilibre de ce type de V8. Il ne s’agit donc pas du V8 vu récemment sous le capot d’autres voitures du groupe Ford comme la Jaguar X-Type ou le Land Rover Discovery. Il est accouplé à une nouvelle boîte auto à six rapports et à un système un peu plus perfectionné de transmission intégrale que sur les autres XC90 : le « Instant AWD » censé être encore plus réactif dans la répartition de la puissance au quatre roues grâce à une « pré-charge » de 80 Nm de couple dans le coupleur Haldex et un report de 50 % supplémentaire sur le train arrière en cas de forte demande de puissance par rapport aux autres motorisations du XC90.