Essai : VOLVO S80

Le point fort de la Série 5 reste son exceptionnel compromis confort/tenue de route : à condition d'éviter toute surmonte pneumatique, la BMW associe une agilité réjouissante à une filtration soignée des inégalités du bitume. Dans cette version 525dA, elle offre des performances déjà respectables et l'agrément du six cylindres en ligne. A l'intérieur, déception : si l'ergonomie confine au sans faute, la finition déçoit, notamment du fait de plastiques d'apparence moyenne. Les places arrière ne sont guère généreuses, surtout celle du milieu, gênée par l'imposant tunnel de transmission. Enfin, les tarifs sont élevés, même si l'équipement n'oublie rien d'essentiel.

L'Audi A6 n'est pas loin de réaliser un hold-up sur sa catégorie, puisqu'elle talonne la Mercedes Classe E côté ventes ! Il faut dire que cette belle berline ne manque pas d'allure, avec ses lignes élancées et sa calandre « single frame ». Dans cette version 2.7 TDI, elle conjugue performances élevées et raffinement mécanique. La boîte à variation continue Multitronic très douce ajoute à l'agrément de conduite. Le châssis se révèle d'une grande efficacité, mais les suspensions fermes dégradent le confort. La finition, quant à elle, est au top niveau !

Bousculée par l'Audi A6, la Mercedes Classe E se devait de réagir : dès juin, elle arborera une ligne remaniée et un intérieur légèrement revu. Pour l'essentiel, la berline à l'étoile ne changera pas ses fondamentaux. Élégamment présentée, elle se révèle très confortable et impressionne par la qualité de son insonorisation. Le V6 diesel se distingue quant à lui par son agrément d'utilisation : souple, puissant, bien isolé de l'habitacle, il constitue une vraie réussite. La très douce boîte 7G-Tronic à sept rapports se marie brillamment avec cette mécanique, même si elle manque parfois de réactivité. Terminons par deux points faibles : les places arrière exiguës et les tarifs délirants...