Essai : TESLA Roadster

Alors que les grands constructeurs de la planète planchent à grand peine sur la voiture électrique de demain, Tesla, dont l’aventure industrielle a pris naissance en mars 2008 du côté de San Francisco a réussi en moins de deux ans à franchir toutes les étapes pour proposer à la vente un puissant roadster à pollution zéro. Les esprits chagrins diront qu’à ce prix élitiste, ce projet avait toutes les chances d’aboutir. D’autant que Tesla a touché 465 millions de dollars du gouvernement américain au titre de la création d’entreprise visant à la protection de l’environnement.

Mais qui peut le plus peut le moins et ce n’est pas un hasard si Mercedes est entré à hauteur de 10% dans le capital de Tesla Motor Inc. Une reconnaissance pour son PDG Elon Musk à qui le spécialiste allemand a demandé de motoriser la Smart Fortwo Electric Drive de deuxième génération. Depuis 2008 et les 100 premières Smart prototypes électriques confiées à des londoniens pour des tests "longue durée", la technologie a évolué grâce à Tesla aux Etats-Unis. Moteurs électriques de 30 kw et batteries lithium-ion adaptées se marient et fonctionnent selon la même procédure de pointe que dans le roadster.

L’ensemble sera envoyé à l’usine Smart de Hambach en Lorraine pour équiper les prototypes actuellement en cours de validation. Avec l’objectif d’une commercialisation de cette 2 places de 2.50 m zéro pollution en 2012. Ce parallèle pour montrer que si la firme américaine a abordé la voiture électrique par le sommet, elle travaille aussi à la mobilité urbaine et déclinera comme on l’a dit plus haut une gamme complète de véhicules propres. Quant aux liens unissant Daimler et Tesla, ils semblent se pérenniser puisque Mercedes vient de demander à Tesla Motors de produire 500 Classe A prototypes. Un volume qui vraisemblablement annonce une production en série.

Enfin, il y a quelques jours, Akio Toyoda, président du géant Toyota a sollicité un rapprochement avec Tesla pour travailler au développement de véhicules électriques "J’ai compris l’énorme potentiel de la technologie et des méthodes de fabrication Tesla" a-t-il déclaré tout en saluant l’esprit de compétition, la prise de décision rapide et la flexibilité de la start-up californienne.

Un incroyable aveu d’impuissance du géant japonais qui a sans doute trop misé sur les motorisations hybrides et pas assez sur l’énergie électrique.