RENAULT Clio 2.0 16 V

La Clio 2.0 16V a fière allure. Son design racé aux formes râblées — avec une quasi-absence de porte-à-faux arrière — s’offre un mufle puissant et très suggestif de l’âme qu’il abrite. Quant à la lumineuse robe gris titane, jadis apanage des bolides d’outre-Rhin, elle se veut annonciatrice d’une mécanique pointue et de performances hors du commun.

Loin des tentations douteuses du tuning, Renault a fait dans la discrétion et le bon goût, abandonnant par bonheur les roues dorées de la Williams. Avec la signature Renault Sport apposée sur le hayon, quelques spécificités stylistiques signalent au passant distrait la personnalité singulière de la voiture : ailes avant élargies (en matériau composite) destinées à accueillir les pneus larges à taille basse de 195/50, bouclier avec prises d’air et projecteurs additionnels, bavolets de bas de caisse. Aussi discret qu’élégant, un becquet prolonge la ligne de toit. De même, les belles roues Oz de 15 pouces en alliage font partie des attributs particuliers du modèle. Par souci d’allègement (une préoccupation déterminante), le capot est réalisé en aluminium et les ailes avant en plastique (comme sur l’ensemble des Clio). C’est à peine si la voiture dépasse ainsi la tonne.

L'habitacle jouit d’un niveau d’équipement de série tout à fait satisfaisant, avec deux airbags frontaux et deux latéraux intégrés au dossier des sièges, la climatisation, les vitres teintées et les lève-vitres électriques — auxquels on ajoutera la direction assistée. Par contre, le design intérieur manque singulièrement d’originalité et de caractère. Certes l’aluminium vient donner une touche sportive au pédalier ajouré et au pommeau de levier de vitesses, tout comme les incrustations de même ton disposées sur la console centrale et les accoudoirs. Mais on attendait quelque chose de plus distinctif, un parti pris différent. Toutefois, on ne peut que louer la belle sellerie en cuir et alcantara bleu foncé, tout comme le confort des sièges frappés des couleurs de Renault Sport, dont on appréciera l’excellent maintien au cours de notre essai.

Tout à fait dans l’air du temps (qui n’est qu’un retour au passé), les cadrans du tableau de bord apparaissent tout de blanc vêtus : compte-tours, dont la zone rouge commence à 6800 tr/mn, et tachymètre généreusement gradué jusqu’à 260 km/h (pour 220 km/h de vitesse maximum).