RENAULT Clio 2.0 16 V

Sur la route, le 2 litres 16 soupapes 172 ch fait merveille et ses remarquables accélérations constituent une invitation permanente à l’attaque : 7,3 secondes de 0 à 100 km/h et 28 secondes au kilomètre départ arrêté, soit des performances supérieures à la Williams.

Très affûté, ce groupe affiche en même temps de grandes qualités de souplesse et il accepte sans broncher les reprises à bas régime (2000 tr/mn en quatrième). La cavalerie se manifeste vraiment à partir de 4000 tr/mn, tandis que les quarantièmes rugissants se déchaînent vers 5000 tr/mn — près du couple maxi. Au-delà, c’est du feu, jusqu’au limiteur de régime situé à 7250 tr/mn sur les premiers et deuxièmes rapports, à 7000 tr/mn sur les autres. A ces niveaux d’accélération, surtout en première, la voiture souffre de problèmes de motricité et la transmission est affectée de fortes réactions qui s’avèrent très désagréables. Certes, passer une telle puissance sur une petite traction avant n’est pas chose facile. Bien étagée, la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports sert parfaitement les qualités du moteur – on lui reprochera tout de même une première difficile à enclencher.

Que la Clio manifeste un tempérament foncièrement sousvireur ne peut constituer une surprise. Pourtant, il est aisé de corriger ce trait de caractère. Il suffit de bien caler la voiture sur ses appuis et d’attaquer très fort à l’entrée du virage. Elle devient alors agile et maniable. Collée à la route, la Clio passe alors très vite et les esses serrés sont promptement avalés. Pour autant, la direction n’est pas dépourvue de réactions et mieux vaut tenir fermement le volant. Dans les larges courbes, le tableau est un peu différent et l’équilibre s’avère moins convaincant. La voiture peut même vous réserver quelques figures de survirage. Mais globalement, le comportement routier témoigne d’une belle homogénéité.

Grâce aux quatre freins à disques largement dimensionnés et à l’ABS couplé à un répartiteur électronique EBV, le freinage est sans reproches. Tel n’est pas le cas du niveau sonore élevé sur les hauts régimes ainsi qu’à haute vitesse sur autoroute en raison de bruits aérodynamiques.

En associant confort et performances de haut niveau, la Clio 2.0 16V apparaît sous les traits d’un fauve civilisé. Une personnalité moins rude que celle de son aînée la Williams, ce qui n’est pas fait pour nous déplaire. Grâce à son cœur généreux, puissant et souple à la fois, elle offre un formidable plaisir de conduite pour un prix extrêmement compétitif : 20500 €, soit un tarif identique à celui de la Williams de 1994 ! Et avec un moteur plus puissant et un équipement plus complet. Quant à la Peugeot 306 S 16, elle offre des performances moins brillantes pour un coût supérieur de 2300 €. Avec un rapport prix/performances aussi favorable, la Clio 2.0 16 V apparaît réelle sans concurrence.