MINI Cooper S JCW

Qui mieux que BMW aurait pu relancer la Mini ? La réponse tient dans l’extraordinaire succès que rencontre la réinterprétation moderne de la géniale invention d’Alec Issigonis en 1959. Près de 660.000 exemplaires vendus dans le monde depuis son lancement en 2001 dont plus de 41.000 en France, un objectif de 200.000 voitures produites cette année : le feu de paille annoncé par certains concurrents rivaux s’est transformé en véritable filon. Une mine d’or orchestrée par le constructeur de Munich au travers d’un design inspiré et «tendance» et d’une déclinaison très ciblée. Si la «One» de base (1600 cm3 de 90 chevaux) et surtout la «One» D ne font pas recette, en revanche les Cooper (115 ch) et Cooper S (170 ch) assurent 54% des ventes. Cet engouement pour les versions les plus performantes a poussé BMW à imaginer un sommet de gamme encore plus puissant (210 chevaux) baptisé «John Cooper Works». Contrairement à ce que laisse entendre l’appellation, ce n’est pas John, le célèbre constructeur/préparateur britannique disparu en 2000 qui «travaille» mais son fils Mike, désormais en charge de la société familiale.

Depuis le Salon de Détroit 2005 où la «Cooper Works» fut dévoilée, les clients devaient acheter une Cooper S (22.450 €), rajouter 5710 € pour obtenir le kit «John Cooper Works», débourser encore 2000 € pour payer le montage au concessionnaire et enfin se charger de l’homologation à titre individuel ! Un vrai parcours du combattant. Devant la grogne des clients potentiels, le kit ramené à 4900 € est monté en série chez Cooper et dument homologué.

Comme toutes les autres Mini au centre d’une déferlante d’accessoires et de produits dérivés qui font le bonheur du réseau commercial, la «John Cooper Works» génère quantité d’équipements techniques ou esthétiques. Ils alourdiront la facture mais rendront votre voiture presque unique.

Virant à plat comme un kart, d’une agilité diabolique, la «John Cooper Works» transcende le conducteur au rythme des miaulements du compresseur. Sa motricité, son équilibre et sa facilité de conduite en font un engin d’une efficacité rare et ce malgré un médiocre moteur 1600 cm3 (fruit sans saveur du rapprochement entre BMW et Chrysler) abandonné sous peu.

La nouvelle Mini attendue en 2007 disposera en effet d’une nouvelle famille de moteurs essence et diesel 1400 et 1600 cm3 développée en partenariat avec PSA. Mais avant cela, sorte de dernière salve, Mini commercialisera en juillet 2006 la «John Cooper Works GP Kit» en série limitée à 2000 exemplaires. Plus légère (-40 kg) et offrant 218 chevaux, cette «John Cooper Works GP Kit» dévoilée récemment à Misano en Italie dans le cadre du Festival Mini coûtera environ 30.000 €.