MAZDA 3 MPS

Comme la plupart des constructeurs japonais, Mazda met un point d’honneur à proposer au moins quelques modèles sportifs dans sa gamme, et ce depuis des décennies. En Europe, où le marché de la « grosse GTi » est le plus riche, la bataille est rude pour s’imposer face aux ténors du genre portant la griffe OPC, chez Opel, RS et ST chez Ford et, dans une moindre mesure, l’Audi S3 à transmission intégrale ou la BMW 130i, une propulsion pur jus.

Cependant, ce segment spécifique est particulièrement vivant aujourd’hui. Le Salon de Francfort a d’ailleurs servi de rampe de lancement à deux nouveautés à traction avant, la Renault Megane RS (250 ch) et la Seat Leon Cupra R et ses 265 ch. La nouvelle Mazda 3 MPS, affichant comme sur la précédente version 260 ch, déboule donc dans la cohue…

Pour tenter de s’imposer tout en restant « politiquement acceptable » à une époque où la performance énergétique a plus de valeur que la performance pure, la Mazda 3 MPS a enfin décidé de s’émanciper sur le plan du style. La face avant, plus large et dotée d’un bouclier spécifique, arbore une impressionnante calandre noire, et on remarque une grosse entrée d’air surplombant le capot, façon Subaru Impreza WRX STi. Les jupes latérales plus marquées et le becquet de hayon contribuent également à ce nouveau look plus extraverti qu’auparavant. Notons également que cette nouvelle mouture repose sur une plate-forme et une caisse inédite, annoncée notamment plus rigide. Les trains roulants offrent également des réglages affinés, annoncés plus homogènes.

En revanche, côté mécanique, la Mazda 3 MPS campe sur ses positions avec toujours 260 ch, mais affine quelques détails lui permettant de revendiquer des rejets polluants et des consommations en très légère baisse. Hélas, on remarque que pour arriver à ce résultat, les rapports de boîte ont également été rallongés. Pas très sportif, comme méthode… Cependant, la nouvelle Mazda 3 MPS, pléthoriquement équipée, offre, pour 30 000 euros tout rond, un excellent rapport prix/équipement/prestations.