HONDA Civic IMA

Plus puissant et disposant d’une électronique compacte, ce moteur électrique placé entre le 1400 à essence et la boite de vitesses) intervient dès que le conducteur réclame de la puissance (pour démarrer, accélérer ou rouler à plus de 90 km/h sur l’autoroute). Il offre donc à la Civic un supplément de couple et de puissance sans pour autant générer davantage de consommation et de rejets polluants. Gros avantage : il n’est jamais à court d’énergie car les batteries Ni-MH (Nickel-Metal) dissimulées derrière la banquette arrière (qui de ce fait reste fixe) sont automatiquement rechargées en phases de lever de pied ou de freinage. Parfaitement autonome, l’IMA ne réclame aucune recharge à la maison.

Pour éviter le gaspillage d’essence, la Civic IMA est également équipée de l’Idle-Stop (Ralenti-stop). Lorsque la voiture s’arrête au feu rouge ou pour tout autre raison, le système coupe le moteur à essence. Pour redémarrer instantanément, il suffit de débrayer et de passer la première. Peu avantageux pour les arrêts très courts, le "Ralenti-stop" devient hautement efficace lorsque l’immobilisation dépasse 30 secondes. Autre "plus" : le moteur électrique constamment rechargé permet de se passer d’un démarreur conventionnel et d’un alternateur.

Peu convaincante à l’heure du bilan énergétique (comme on le verra plus loin), la Civic IMA bénéficie néanmoins d’un très grand agrément de conduite lié à une automatisation de tous les systèmes embarqués. Honda aurait même pu se passer de monter les témoins supplémentaires de la recharge de la batterie ou de l’entrée en fonction du moteur électrique.

Dès les premiers kilomètres, on reste fasciné par ces diodes qui s’allument et s’éteignent au rythme de l’apport électrique ou de l’énergie renvoyée vers les batteries. On imagine que le propriétaire de la Civic IMA sera vite blasé et ne portera ensuite qu’une attention distraite aux cadrans, sachant que l’électronique gère tout et interdit toute décharge complète des batteries.