BMW X3

Quatre ans après le X5, BMW récidive avec le X3. Joliment présenté, à peine moins long (10 cm) mais presque plus accueillant (coffre de 480 dm3 contre 465 dm3), le petit dernier se permet même d’offrir un comportement plus proche d’une berline sportive tout en bénéficiant (comme le X5 désormais) d’une transmission intégrale inédite. Un tel constat annonce t-il la mort lente du BMW X5 ?

« Non » précise Didier Maitret, PDG de BMW France, « si dans un premier temps, on peut s’attendre à une petite substitution, le X5 récemment remodelé et surmotorisée (deux nouveaux V8 de 4.4l et 4.8l de 320 et 360 ch et un diesel 3l de 218 ch) s’adresse à une autre clientèle et poursuivra sa carrière telle quelle jusqu’à son remplacement à l’horizon 2008 ». Didier Maitret à toutes les raisons de rester confiant. Très prisé aux USA où il est construit, le BMW X5 rencontre un succès phénoménal des deux côtés de l’Atlantique. En France, ses acheteurs doivent patienter sept mois avant d’en prendre livraison. Et ce ne sont pas les 4500 unités allouées cette année au marché français qui vont raccourcir les délais.

Cette stratégie tout de même déconcertante n’était pas prévue au départ. Voulant rapidement surfer sur la vague à succès des SUV (Sport Utility Vehicle), BMW qui parle aujourd’hui de SAV (Sport Activity Vehicle à ne pas confondre avec Service Après-Vente !) voulait assortir chacune de ses trois gammes d’un 4X4 loisirs baptisé naturellement BMW X3, X5 et X7. Avec le rachat de Rover (et donc de Land Rover), se posait le carambolage d’un futur X7 et du mythique Range Rover. D’où un programme réduit aux seuls BMW X3 et X5, ce dernier axé « sport » devant se démarquer de l’élitiste et raffiné Ranger Rover. Par la suite, on s’en souvient, BMW s’est débarrassé des deux marques, Land passant dans le giron Ford. Mais pour BMW, il était trop tard pour revenir à trois propositions.

Contrairement au X5, le BMW X3 dont les cadences de production seront supérieures avec l’arrivée des versions 4 cylindres, est assemblé en Europe dans les installations autrichiennes de Steyr-Puch.

Si BMW lance en 2004 son X3 avec un 6 cylindres 3l essence, un 6 cylindres 3l diesel de 204 ch et un 6 cylindres 2.5l de 192 ch, son prix d’appel baissera en 2005 avec l’arrivée de deux motorisations raisonnables : un 2l de 143 ch et un diesel 2l de 150 ch. Le tarif actuel se situe de 43.820 € à 49.170 € selon les versions.

Limité en hors pistes par sa faible hauteur de caisse mais doté d’une sécurité active de haut niveau par tous les temps sur la route, le BMW X3 constitue une synthèse presque idéale pour une famille habitant en ville ou à la campagne et fréquentant assidûment les sports d’hiver. A condition dans l’avenir d’adoucir une suspension vraiment très ferme.