ROLLS ROYCE Les Phantom BMW

Lancée en 2003, la Phantom de l’ère BMW possède un statut différent de la série des six modèles produits de 1925 à 1991 par la marque sous pavillon britannique. Alors que ces derniers existaient en version unique à l’intérieur d’une gamme à deux modèles, la nouvelle Phantom est aujourd’hui déclinée en trois versions, berline, coupé et cabriolet, dans une gamme monomodèle — du moins jusqu’à aujourd’hui.

Première de cordée, la berline, qui consacre la renaissance d’un modèle disparu il y a douze ans, est présentée en janvier 2003. Sa gestation a duré quatre ans. Esthétiquement, les dirigeants de BMW et le designer Ian Cameron ont opté pour un look provocant. Haute et massive, la face avant, qui évoque plus la Muraille de Chine que l’aristocratique élégance des Rolls-Royce chères à Mulliner, Park Ward ou James Young, s’avère d’un goût discutable.

Construite sur un empattement de 3,57 mètres, l’imposante limousine se singularise également par ses portes ouvrant en « portefeuille ». Aujourd’hui anachronique, cette disposition se veut fidèle à la tradition des Phantom, paquebots qui étaient exclusivement conduits par des chauffeurs et dont le comportement routier aléatoire n’incitait guère à prendre le volant.

Conçue pour des clients qui aspirent à une voiture exclusive ne ressemblant pas à celles de leurs amis, la Phantom est personnalisable à l’infini, ou presque, grâce au programme Bespoke auquel a recours la majorité des acquéreurs. On a convoqué le meilleur de la technologie allemande : plate-forme et carrosserie en aluminium (à l’exception du couvercle de coffre), V12 de 6,75 litres à injection directe 453 ch et boîte de vitesses automatique à six rapports. Quant au couple de 720 Nm, plus de la moitié de sa valeur est disponible dès 1000 tr/mn. La respectable limousine de 5,83 mètres et 2,5 tonnes accélère de 0 à 100 km/h en 5,7 secondes…