MERCURY Cougar

Ford fourbit ses armes

Si la Mustang s'est octroyée une place prédominante sur le marché des pony cars, a contrario, le groupe Ford semble ne pas s'être autant intéressé à la clientèle des muscle cars intermédiaires. On retrouve tout de même dans les différentes gammes du groupe quelques versions particulièrement performantes, comme les Ford Fairlane 500 GT et XL et Mercury Montego Cyclone GT dérivée. Sans oublier les variantes Torino GT et Torino Cobra (dont un exemplaire traité en rouge et blanc sera longtemps en vedette dans la célèbre série TV "Starsky et Hutch") qui connaîtront elles aussi leur heure de gloire au championnat Nascar. Aucun de ces modèles n'atteindra toutefois la notoriété de la Pontiac GTO ou de la Dodge Charger, et ce, malgré un potentiel sportif très comparable.

Quoiqu'il en soit, Ford n'a pas attendu le lancement de la Pontiac GTO pour constater que la performance était un bon argument de vente. Dans les années 60, l'implication du groupe dans de nombreuses disciplines sportives (des 500 Miles d' Indianapolis à la Formule 1 en passant par le Championnat du Monde des Sport-Prototypes, sans oublier les rallyes internationaux et le championnat Nascar) témoigne de sa vocation à figurer en tête du peloton des grands constructeurs engagés en compétition. On peut aussi estimer que le succès historique de la première Mustang (100 000 exemplaires vendus dans les 4 premiers mois et plus d'un million en deux ans...) a davantage incité Ford à pérenniser son leadership sur le marché porteur des pony cars en s'y consacrant pleinement.