LOTUS Europa S

Une toute nouvelle Lotus ! Voilà plus de dix ans que cela n’était pas arrivé… Depuis la mise à la retraite de la bonne vieille Esprit, dont la carrière fut particulièrement longue, la minuscule Elise, secondée par son dérivé ultra sportif, l’Exige, était restée bien orpheline. Autant le dire tout de suite : la déception est à la hauteur… des attentes ! Lotus nous avait annoncé une Grand Tourisme, moins extrême, minimale et spartiate que l’Elise/Exige. On attendait donc une auto, sportive certes, mais aussi plus étoffée, tant dans ses dimensions que dans sa mécanique, à même de séduire une clientèle attachée à son confort.

En bref, une Lotus qui aurait pu dignement succéder à l’Esprit, voire une franche 2+2. Il n’en est rien. Les lignes de la carrosserie en composites de la nouvelle Europa S, dues au crayon de Russell Carr, paraissent effectivement un peu plus sages, moins exubérantes que celles de l’Elise, un peu plus élégantes dirons-nous, encore que tout le monde ne partage pas cet avis. Mais elles sont trop proches, trop déclinées de celles de son aînée. Et surtout, elles s’inscrivent dans un gabarit quasiment identique. Certes, la nouvelle venue est 10 centimètres plus longue qu’une Elise, mais c’est au bénéfice d’un coffre un peu plus conséquent (150 litres environ), derrière le moteur disposé en position centrale transversale. L’habitacle, quant à lui, est tout aussi étriqué, bien que l’accès à bord y soit, à priori, plus aisé grâce à de larges portières et à un toit assez largement échancré.