CUNNINGHAM C3

Carrossée par Vignale et dessinée par Michelotti, la Cunningham C3 évoque par sa ligne certaines Ferrari 166 et 212. On remarque notamment le grand chrome en forme de V sur son capot, typique du style Michelotti de l’époque et que l’on retrouve entre autres sur des Osca et des Ferrari. Le tableau de bord frappe par la taille impressionnante de ses trois cadrans (tachymètre, montre et compte-tours). Briggs Cunningham voulait que les compteurs de la C3 soient identiques à ceux des Ferrari, mais en beaucoup plus grand !

Sous son capot, la Cunningham C3 abrite un V8 Chrysler Firepower de 5424 cm3, qui développe 200 ch dans sa version de base. Mais nombre de C3 subissaient des préparations moteur par Alfred Momo, le mécanicien de Briggs Cunningham. Celle-ci a reçu quatre carburateurs, qui lui offrent 235 ch à 4400 tr/mn. Le Firepower est accouplé à une boîte de vitesses automatique à quatre rapports. Avec 1600 kilos sur la bascule, la C3 file à 210 km/h.

Les C3 étaient construites sur un châssis tubulaire fabriqué chez Cunningham à West Palm Beach en Floride. Ensuite, ce dernier partait pour l’Italie, où il recevait la carrosserie Vignale en aluminium. Seulement 27 Cunningham C3 ont été fabriquées entre 1951 et 1956 : vingt coupés et cinq cabriolets Vignale, plus deux voitures réalisées par Cunningham (un coupé et un cabriolet). La voiture était vendue 9000 $, auxquels s’ajoutaient quelques milliers de dollars supplémentaires pour la préparation moteur. Une fortune ! Seuls quelques happy few pouvaient se l’offrir, à l’image des milliardaires américains Rockfeller et Vanderbilt.