BUICK Riviera

Coupé sportif haut de gamme à la ligne spécifique, la Riviera est entièrement nouvelle dans son concept et son design. En cela, elle se singularise par rapport aux précédentes gammes Buick comme à l'ensemble des modèles de la General Motors. Son objectif est de concurrencer la Thunderbird sur le créneau spécifique des «personal luxury cars», un genre où la Ford règne en maître.

Conçue par Bill Mitchell, la Riviera a été imaginée à l’origine pour ressusciter la marque La Salle — à ce titre, elle devait être construite par Cadillac. Finalement tombée dans l’escarcelle de Buick, elle s’installe au sommet de la gamme de la marque, dont elle sera le modèle le plus cher jusqu'en 1973. La voiture connaîtra un grand succès et dépassera la T-Bird, avant d’être imitée par la Pontiac Grand Prix au sein même de la General Motors.

Trois générations de Riviera vont se succéder sur une période de onze ans. D’abord construite sur une plate-forme spécifique de 117 pouces d'empattement, soit 2,97 mètres, la voiture n'est disponible qu'en une seule version de coupé. Superbe dans sa sobriété et son agressivité retenue, la ligne apparaît comme un des plus beaux designs réalisés sous l'autorité de Bill Mitchell. Il sera légèrement retouché en 1965, la face avant recevant notamment des phares rétractables dans les ailes. Le luxueux intérieur hyper chromé apparaît caractéristique du style américain, où la planche de bord brille de mille éclats. La sellerie en cuir, la radio et les vitres électriques font partie de l'équipement de série.