AUDI R8

C’est sans doute la plus belle émotion de ce salon, pourtant fort riche. Avec l'Audi R8 de série, Audi a bel et bien tenu ses promesses. La marque aux anneaux nous avait alléchés il y a un peu plus de trois ans avec le concept car Le Mans, dont le patronyme rendait hommage à la voiture de course qui était en train de marquer de son empreinte l’histoire des 24 heures du Mans, avec au total une collection de cinq victoires : la très fameuse R8. Le concept Audi Le Mans, c’était une très belle berlinette de sport, compacte, râblée, acérée comme un rasoir.

Mais vous savez ce qu’il en est trop souvent des concept-cars. Des promesses, toujours des promesses… Mais cette fois, Audi a tenu les siennes ! Et de très belle façon. Par rapport au projet, rien n’a changé d’un iota. Telle elle avait été dévoilée à l’époque, telle elle sera en production régulière ! Du moins en termes de style et d’esprit…

C’est la première pure sportive de la marque, si l’on veut bien considérer la TT comme un - excellent ! - compromis d’usage courant. L'Audi R8, elle, est beaucoup plus radicale, avec un rapport de masses présentant une forte prépondérance sur l’arrière (AV : 44 %, AR : 56 %). Très proche en dimensions par rapport à la Le Mans (4,43 m contre 4,37 m), sa carrosserie en aluminium est bâtie sur un châssis fait de poutres d’aluminium, largement emprunté à une certaine Lamborghini Gallardo, et revendique une mécanique disposée en position centrale arrière.

Mais toute comparaison s’arrête à peu près là. Car si la Le Mans arborait un V10 5 litres de Gallardo, boosté par deux turbos qui lui permettaient de revendiquer 610 chevaux, le moteur de la R8 de série est le V8 atmosphérique 4,2 litres à injection directe qui anime déjà plusieurs berlines de la marque. Il a bénéficié d’un traitement particulier (carter sec, régime maxi porté à 8250 tours) qui lui donne une puissance spécifique de 100 ch/litre. Au total, la carte de visite de ce V8 est plus modeste, si l’on peut dire, que celle du concept car, avec seulement 420 chevaux… Quand même !