MERCEDES W196

Construite sur un châssis tubulaire réalisé en deux empattements de 2,21 mètres et 2,35 mètres, la W 196 est motorisée par un huit cylindres en ligne de 2,5 litres à injection directe Bosch — un trois litres existe pour la formule libre (GP de Buenos-Aires). Cette superbe mécanique développe 257 ch à 8250 tr/mn en 1954 pour atteindre la puissance de 290 ch à 8700 tr/mn en 1955. Ainsi gréée, la W 196 dépasse les 280 km/h pour atteindre les 300 km/h en version aérodynamique. Son poids à vide est de 650 kilos — 700 kilos pour la voiture carénée.

La W 196 s’impose d’emblée dès sa première sortie, enlevant les deux premières places du Grand Prix de France (ACF) de 1954 disputé à Reims. Les nombreuses victoires qu’elle remportera ensuite vont faire la gloire de cette monoplace. A son volant, Juan Manuel Fangio s’adjuge à deux reprises le titre mondial des pilotes (1954 et 1955).

Sur les douze Grands Prix disputés en championnat du monde de Formule 1 au cours des saisons 1954 et 1955, la W 196 glane neuf victoires, huit pole position et neuf meilleurs tours en course. Une domination totale complétée par quatre doublés (France 1954, Belgique, Pays Bas et Italie 1955) et un quadruplé (Grande-Bretagne 1955).

 A ces neuf victoires, il convient d'ajouter le triplé réalisé au Grand Prix de Berlin en 1954 et le doublé du Grand Prix de Buenos-Aires l’année suivante.



C’est bien sûr Fangio qui récolte pratiquement tous les lauriers avec neuf succès : France, Allemagne, Suisse et Italie en 1954, Argentine, Buenos-Aires, Belgique, Pays-Bas et Italie en 1955. Une seule victoire pour Stirling Moss (GP de Grande-Bretagne 1955) et Karl Kling (GP de Berlin 1954).

 Trois autres pilotes prendront également le volant de la W 196 :
 Herrmann Lang (Allemagne 1954/abandon), André Simon (Monaco 1955/abandon), Piero Taruffi (deuxième place au GP d’Italie et quatrième à celui de Grande-Bretagne en 1955) et Hans Herrmann (troisième en Suisse et quatrième en Italie en 1954, quatrième en Argentine en 1955).