MAYBACH Zeppelin DS8 Cabriolet

La pelouse du Louis Vuitton Classic 2002 accueillait un duo de Maybach, deux cabriolets Zeppelin DS8 appartenant à André Lecoq et à Charles Renaud. La présence exceptionnelle de ces somptueuses et très imposantes voitures n'était pas étrangère au prochain lancement commercial de la nouvelle Maybach de Mercedes-Benz, qui aura pour cadre le prochain Mondial de l'Automobile. Les deux véhicules partiront en août à Pebble Beach, où a été créée pour la circonstance une classe spéciale Maybach, qui rassemblera entre autres les six plus belles représentantes européennes de la marque de Friedrichshafen.

Collaborateur de Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach s'associa ensuite avec son ami le comte Ferdinand von Zeppelin pour développer à partir de 1907 les moteurs de dirigeables, puis d'avions. L'Allemagne s'étant vu interdire la fabrication de moteurs aéronautiques au lendemain de la Première Guerre mondiale, Maybach se lance dans la construction de voitures de prestige. Le premier modèle, la W3, sort en 1922, équipé d'un six cylindres latéral de 5,7 litres. Quatre ans plus tard, apparaît la W5, dont le sept litres développe 120 ch. Elle a notamment pour client l'empereur d'Ethiopie, Hailé Sélassié, qui commande un somptueux landaulet en 1929. La même année voit le lancement de la Maybach 12 type DS, rebaptisée Zeppelin DS7 en 1930. C'est l'ère des douze cylindres en V, d'abord de sept litres, puis de huit litres avec la DS8, vaisseau amiral de la marque. La production des Maybach, fabriquées à Friedrichshafen au bord du lac de Constance, cessera en 1941. Des magnifiques modèles animés par le V12, il resterait une douzaine d'exemplaires en Europe et environ la moitié aux Etats-Unis.