LOTUS Elise

Elise 49 (aux couleurs blanc-or-rouge des Lotus 49 de Formule 1), Elise 111S (avec le moteur Rover 1.8 VVC de 145 ch), Exige (version encore plus radicale d'une puissance de 190 ch)... La petite Lotus poursuit son évolution au fil de séries limitées qui n'ont aucun mal à trouver preneur. En moyenne 2000 Elise sortent de l'usine d'Hethel chaque année, qui a dû renforcer ses effectifs : les prévisions initiales étaient de 700 voitures par an !

L'Elise n'est pas sur un piédestal pour autant. Il ne viendrait à personne de critiquer son (relatif) inconfort, mais certains se risquent à lui reprocher un châssis trop pointu à la limite. Ces remarques tombent d'autant moins dans l'oreille d'un sourd qu'un bon client vient de frapper à la porte de Lotus... et pas n'importe lequel !

GM Europe est en pleine crise. Sa principale entité, Opel, souffre d'une image de marque médiocre. Ses dirigeants veulent un produit phare, une locomotive capable de gonfler le moral des commerciaux et attirer une clientèle plus jeune. Il vont se tourner vers Lotus, anciennement leur propriété (souvenez vous le l'impressionnante Opel Omega Lotus!), pour développer et fabriquer l'Opel Speedster.