LOTUS Elan

Si elle ne dépasse pas les 180 km/h en raison d’une démultiplication trop courte de sa boîte à quatre rapports — celle à cinq vitesses arrivera trop tard —, la voiture n’en est pas moins très performante grâce à sa légèreté (700 kilos). Sa tenue de route exceptionnelle et son agilité, qu’elle doit notamment à son excellente direction à crémaillère, procurent un plaisir de conduite incomparable.

Au fil des années, la Lotus Elan va bénéficier de nombreux perfectionnements. En 1964, apparaît la Série 2 à la finition plus soignée et aux disques avant au diamètre élargi. Un an plus tard, est lancée la Série 3 en même temps que la version coupé à la finition luxueuse (lève-vitres électriques). Quant au cabriolet Série 3, il voit son étanchéité améliorée par la fixation à demeure des entourages de vitres. A partir de 1965, le client pourra opter pour un moteur plus puissant avec la version SE : 115 ch et 193 km/h. La Série 4 se distingue en 1968 par ses ailes élargies, qui lui permettent de recevoir des pneus de 155 (au lieu de 145) et, en 1971, est lancée l’Elan Sprint dotée d’un moteur à grosses soupapes : 126 ch, 200 km/h et le 400 mètres départ arrêté en 15 secondes.

Pour élargir son offre à une clientèle plus familiale, Lotus commercialise en 1967 une version 2 + 2 de l’Elan, la Plus 2, disponible uniquement en coupé. Si le châssis a été allongé de trente centimètres, l’empattement passant à 2,44 mètres, les places arrière ne peuvent toutefois convenir qu’à des enfants. Les voies ont également été élargies. La voiture est motorisée par le quatre cylindres de la SE (190 km/h).